溫熱的血逐漸浸遍全身。
杜挽春微微睜開眼睛，見到擋在他們跟前的皇帝。
虛弱的皇帝也不知是靠著什麼竟站在他們二人跟前，張開雙臂，將那根朝他們飛來的利箭擋住。
她大驚。
和她一樣吃驚的還有周瑞淵。
周瑞淵方才背上受了一箭，臉色微微有些泛白，他緊緊抱著杜挽春，抬頭朝身後之人看去，“爹？！”
這是他自從離宮之後頭一次這麼喚他。
皇帝聞聲一顫，撲通一聲倒地，口吐鮮血，仰著頭看著他，眸中帶著關切，“淵兒......你......”
他喉嚨嘶啞，聲音語調不齊，得十分吃力才能擠出這兩字。
方才他聽到隔壁酒樓的吵鬧聲，出來查看，發現周瑞淵和杜挽春被人刺殺，心中一急，立馬將小太監留給他的兩顆藥全部吞下。
藥丸見效，他疾步衝來，替著周瑞淵擋了這一箭。
箭穿進了心口，再加藥物反噬，他還剩下一口氣。
“大哥，嫂嫂！”
一旁的周昭和陸言在吃驚之餘立馬回神，兵分兩路，一路將杜挽春他們團團護住，還有一路奔上客棧。
周瑞淵在杜挽春的攙扶下，緩緩回頭來到皇帝跟前。
此時，所有人的臉上都是震驚。
誰都沒想到皇帝會捨身來救他。
周瑞淵蹲下看著氣息微弱的皇帝，雙眸恍惚，手微微顫著，眼底滿是難以置信，“你不是已經逃出宮了嗎？為何還要跑來救我？”
皇帝躺在地上，一雙憔悴的眼睛已經沒有從前的力氣，他看著周瑞淵只有心疼和欣慰。
心疼他受傷了，欣慰第二箭沒有落在他身上。
他微微伸出手，想要碰他的臉，但本就孱弱的身子已無力支撐他做這個動作，只有手指在冷風中輕輕一顫。
他忍著喉嚨刀割般的疼痛，用著全部精氣將嘴裡的話艱難地道出：
“你.......不用.......在意.......我本就命不久矣.......”
“我只不過........只是想最後再做一次父親.......”
“淵兒......是為父對不住你.......”
“來世.......不要再投生.......到皇家.......”
皇帝每說一個字，聲音便虛弱一分，最後要貼著他才能聽清楚他在說什麼。
躺在病榻上的時候，不能言，倒也壓制了他不少戾氣。
如今將死那抹戾氣也陡然消失，只剩下他的不甘和懊悔。