副將低頭不語。
以前這種事也發生過，越近年底，人心越是浮躁，關外那些人也要過年，但遇見寒冬，糧食緊缺，他們又捨不得過多宰牛殺羊，就派人入關，燒搶一通再回去。
今年天氣嚴寒，情況比之前更嚴峻。
沈懷信思索半晌，心裡忽然有了主意。
……
宋平他們是次日一早分批分隊分城門回的城。
換了衣服裝扮，牽著馬，混在普通百姓中間。
城門關卡果然嚴了不少，來往的人都要被盤問。
宋平暗想，王妃所料，一點不差。
平安入城，就聽街上百姓還在議論。
“你這算什麼？我跟你說，我家的雞，昨天就突然跑出去了，我的天，我都不知道我養的雞那麼大本事！”
“趁著我打掃籠子的時候，一頭就衝出來，直接就跑出去了，我和我老伴都沒追上！”
“呵，我家那兩隻，直接從牆頭飛出去的，我是頭一回見它們飛。”
“聽說大獄叫雞給劫了，你們有我們的雞嗎？”
“可不敢說這麼說！你不要命了？”
“對對，反正我家雞是全須全尾地回來了。”
宋平勾勾嘴唇，聽聽，連王妃手下的雞都不同凡響，一來就引起這麼大騷動。
回到住處，宋平來見霍長鶴和顏如玉。
霍長鶴正在院子裡打拳，宋平進來，見過禮正要稟報情況，霍長鶴擺手道：“你等一下，我去請王妃，省得再說一次。”
霍長鶴進屋，顏如玉正坐在梳妝檯前犯愁。
顏色看不出，灰濛濛一片，不知道首飾是什麼顏色。
聽到腳步聲，她隨手拿一支玉簪子插上，玉的話無非不是翡翠就是羊脂玉，總不會出大錯。
霍長鶴掀簾子，正看到這一幕，腳步微頓，眼底閃過一絲心疼，隨即恢復如常。
走到顏如玉身後，為她把簪子正了正：“這支正好，很配你。”
顏如玉淺笑，不著痕跡岔開話題：“宋平回來了？”
“對，去見見？”
“好。”
顏如玉拿出十來個紅果子，裝了一小籃，還有幾樣點心，霍長鶴拎上，一起去院子裡。
“王妃。”
顏如玉點頭：“情況如何？”
宋平把昨天的事一五一十說了，把冊子還給霍長鶴。
“做得好，”霍長鶴稱讚，把小竹籃子遞給他，“這是王妃給你們的，拿下去分分，都有份。”
宋平喜出望外，這個紅果子他吃過一次，好吃不說，還能讓人特別精神，好似體力都增加了。
還有點心，王妃的點心，有銀子都買不到。
“謝王妃，謝王爺！”
“做得好，應得的，”顏如玉吩咐，“休息半天，下午去錢家錢莊，你帶著其它人一同去，在錢莊以每個人的名字開個戶，以後差事辦得好，賞銀直接存到你們的戶頭上。”
“省得拿在手裡，存不住。”
宋平心頭一熱，用力握緊籃子：“多謝王妃。”
“好好幹，”霍長鶴道，“以後都是要娶妻生子的。”
“是，謝王爺。”
宋平剛告退，銀錠快步進來。
“王爺，王妃，曹刺史求見。”