太子尋聲望去，目光微微泛涼：“六弟，你笑什麼？”
永王放下酒杯起身道：“父皇，兒臣許是喝醉了，有些恍惚，方才聽各位大人所言，竟覺得大誠是什麼了不得的龐然大物，能讓我朝人人談其色變。”
眾人一愣。
皇帝不語，鷹眸盯著他。
六皇子深吸一口氣，扶扶頭上王冠：“父皇，兒臣無能，不能為父皇鎮守邊關， 一直以此為憾。但我朝將士勇猛，從未將大誠當成不可戰勝之國。”
“若兒臣沒記錯，我們在大誠眼中，亦是虎狼之國，他們一直覬覦我們的國土，偶有冒犯之舉，卻從未討得好處，更不敢輕視我邊關將士。”
“他們如今想和談，”永王目光在剛才說話的那些官員身上掠過，“不就是最好的證明嗎？”
“若我們軟弱可欺，若我們不堪一擊，他們還會和談嗎？恐怕今天要來的，不是什麼九公主，而是大誠鐵騎了吧！”
“永王殿下說得好！”魯國公站起來，大聲道，“皇上，臣雖然老了，但刀未老，若是大誠敢來犯，臣願意再次披掛上陣！”
“臣也願意！”
“臣附議！”
武將紛紛站起，拱手而立。
皇帝沉默著看看他們雙方，方才的歌舞昇平迅速被冰凍，殿內沉寂無聲。
良久，皇帝笑一聲：“眾卿說得都有道理，眼下是大誠主動來使，我們不可失了風度，亦不可助長他們的氣焰。接待事宜……”
他目光掠過其中一名官員：“就著禮部先安排，到時候由誰來主領此事，朕另有旨意。”
禮部尚書趕緊站起來：“是，臣遵旨。”
皇帝一擺手，此事不再談，樂聲重起。
太子臉色陰沉，掠向不遠處的永王。
永王輕咳幾聲，因飲了酒，臉上泛起淡淡潮紅。
不久，皇帝藉口身子疲乏退席，永王隨後也離席。
陸陸續續，席間官員走了近一半，太子一甩袖子也走了，太子黨互相對視幾眼，掐著時間出去，直奔東宮。
永王坐馬車出宮，正閉目養神，忽聽車內馬蹄聲響。
他睜開眼睛，掀起簾子。
魯國公騎著馬上前來：“王爺。”
永王眼睛清明，沒有半點喝醉的樣子：“國公，有事嗎？”
“王爺，最近可有鎮南王的消息？”
永王搖搖頭：“還沒有，此時京城都降了雪，想必西北正是嚴冬難耐，路途遙遠且路難走，即便有信，也會慢一些。”
他垂下眸子：“何況，長鶴已到邊關，信會比平時更少，他也是為了本王好。”
“這倒是，”魯國公嘆口氣，“只是今日聽到那些勞什子文官的說辭，愈發想念王爺罷了。”
“有長鶴在邊關，大誠不敢輕易動彈。”永王揚起笑，“國公不必生氣。”
“我家那個小子過年也沒個信來，我看他的心也野了。”
“孟夢涼不懼勞苦走這一趟，有國公之風，”永王笑道，“待他回來，必能謀個好差事。”
“哼，好差事，不闖禍就不錯了。”魯國公話是這麼說，臉上露出笑意。
遠在西北的孟夢涼打了個噴嚏。