陶眠和蔡伯的眼光都不錯，元日這孩子的確是塊讀書的料子。
考上秀才之後，又是三年一度的歲考，元日成了廩生。那之後還有一次科考，順利拿到名次，獲得了參加鄉試的資格。
鄉試在八月。提前兩個月，元日便修書寄到桃花山，一是告知此事，二是問候陶師父和榮姨安好。
陶眠的回信來得也快，他說山中一切安好，叫元日專心溫書，不必牽掛。只是近來有朋友自遠方來做客，恐怕趕不上鄉試前見元日一面。
陶眠對此深感歉疚，特意為元日準備了一道平安符，保佑他安安穩穩地度過考試。
平安符隨信一併寄來，元日把它放在掌心，符紙是紅色的，疊成方方正正的一塊。
他把掌心輕輕合攏，感受著紙張的乾燥溫暖，望向窗外的天。
暑熱要褪了，又是秋涼好時節。
真希望能快點回到山中，看看陶師父和榮姨。
此時的桃花山山陰。
在一眼清泉旁邊，紫薇樹下，兩道“鬼鬼祟祟”的人影，蹲在灌木之中。
陶眠正在奴役“遠道而來的客人”。
“快點幹活，別總想著偷懶！”小陶仙人用柳樹條輕輕抽打灌木，灌木的梢兒恰好掃到來望道人的腰，“才幾個鐘頭呀，就怠惰。”
“幾個鐘頭！你還好意思說！”
來望道人簡直氣不打一處來。
“你就是這麼招待你的客人嗎！我連杯水都來不及喝，就被你押到山陰乾活！”
“這不是旁邊都給你備好了麼，”陶眠理直氣壯，柳條一揚，指向兩步開外的泉水，“剛從山上流下來的，新鮮清涼，夠你喝的。”
“你怎麼做到如此坦然的！我說你這蘑菇種了，還非得拔出來，是幾個意思？”
“長得太滿了，山的靈氣都要被它們吃空了。”
陶眠那根欠欠的柳條又開始撥弄諸位仙菇。
“錢仙菇、李仙菇、趙仙菇不要，把王仙菇、孟仙菇和何仙菇留下。”
“我這話問得可能有些許冒犯……這些菇是你親戚啊你分得這麼明白？我怎麼知道哪個是何仙菇哪個是趙仙菇？！”
“何仙菇是紅帽子的，趙仙菇是棕帽子的。”
“……那你直接跟我說有毒的留下，沒毒的拔掉，不就完了？”
“這不是讓你在勞動的時候，增添一絲樂趣麼。”