自從陶眠帶著元鶴爬過樹後，小竹筒彷彿被點亮了天賦。
他開始跟著陶眠，仙人走到哪裡，他就跟到哪裡，像個多出來的小尾巴。
元鶴仍是不多言不多語的安靜模樣，每次仙人回頭瞅他，他就在原地站好，仰頭回望仙人，很乖順。
陶眠有心逗他玩，偶爾步子邁得很大，走得很急。元鶴搗騰著兩條腿，死命追還追不上。
他急得不行，而且乾著急，眼睜睜地看著兩人之間的距離變遠，還毫無辦法。
元鶴愁眉苦臉，表情沮喪，追著追著腿就沒力氣了，要和大地來個貼面問候。
在他倒地之前，一雙手輕柔地將他扶起。
仙人笑盈盈的眼出現在面前，元鶴抬起一張蹭花了的臉。
“陶眠師父？”
“走吧小竹筒，這回我帶你慢慢走。”
玩鬧歸玩鬧，還是不能讓小孩真磕碰了哪裡。
無論過去多少年，元鶴回想起來，都會覺得，在桃花山是他一生最難忘的日子。
陶眠帶著他，撿地上的松果，引那些活潑的棕灰毛色的松鼠過來。
樹上的果子在它們跑動時不慎掉落，陶眠彷彿能預判到它們的方位，在他行至樹下之時，只要張開雙手，準能接到一個。
接到手中的果子，陶眠只留一個，剩下都是元鶴的。掉下來的果子有甜有澀，有的酸氣直衝鼻子。
陶眠不總給他摘甜的，即便他知道哪樣的果最甜。
看著元鶴的表情變來變去，陶眠嘴角噙著笑，又丟給他一隻山梨。
“小竹筒，天上掉下來的果子，不總是甜的。”
他說話慢悠悠，手掌一翻，手中多了個半生不熟的果子，一瞧就不甜。
但仙人咬了一大口，面不改色，還能在嚥下後，和顏悅色地跟小孩說話。
“但如果不去伸手接住，你就永遠嘗不到甜的果子。”
元鶴兩手捧著一隻比他的手掌還要大一圈的梨子，耳畔傳來陶眠的話。
他低頭去啃梨子，這隻很甜，比他之前得到的都要甜。
“你要遠比你想得更勇敢，你會走向很遠的地方。”
那時陶眠只把元鶴當作桃花山的小過客，他想的是，這孩子或許會走上和他父親、祖父一樣的道路。
如果真是如此，那元鶴就要讓自己的心變得比任何人都堅硬。
但陶眠又想，假如元鶴不想入宦海，當個平凡人，也蠻好。
那他也可以去見見大山名川，領略四時異景，他看得出元鶴嚮往這些。
不管怎樣，他都希望元鶴能在桃花山平安快樂地長大。當他從這裡啟程時，會變得從容且自由。
原本懶洋洋跟在仙人和小孩身後遛彎的大蛇，猛然發現草叢裡的有什麼白的影子一閃而過，它飛也似地躥出去！
陶眠回過神來，立馬叫上小孩。
“元鶴，追！追上那條肥蛇！搶它的口糧！”
元鶴還沒搞懂發生什麼事呢，只發現大蛇不見了，仙人也在轉瞬間跑去前方，和他隔了好遠。
他被迫奔跑起來，拖著兩條灌鉛的腿。
跑著跑著，元鶴忽而不覺得累了。
他聽見腳底踩著落葉的清脆聲，風在耳邊吹過，他的衣衫獵獵地響。