白鶴和黑蛇白天休息夠了，夜裡就要作妖。元鶴開門時發現它們兩個正在打架，黑蛇把身子繃直，甩得啪啪響。白鶴撲稜著兩隻翅膀，羽毛抖得到處都是。
而陶眠半夜睡不著，把他從白掌櫃處借來的搖椅搬到院中，乘涼。
他一邊晃著搖椅，一邊嗑著瓜子，還在懷念那隻兔子。
“雖然能吃了點，但肚子飽著就不鬧，也算省心。哪像你們兩個……別別別，別轉了，我看著眼暈。”
元鶴把門自身後合掩。
“陶眠師父，我回來了。”
“嗯？七筒回來了。”
陶眠趕忙把手裡剩的這個瓜子嗑完，上去迎接徒弟。
他頭頂還掛著一片鶴羽，自己伸手拍掉，眼神在徒弟的臉上掃過一圈。
元鶴很累，在師父這裡他不掩飾自己的疲憊。
陶眠大概能猜到他見了什麼人。
“七筒？”
他張口欲言，但又覺得七筒現在沒什麼力氣回，於是把話又咽回去。
“等你想說的時候再告訴我吧，為師不勉強你。”
元鶴點點頭，張張嘴，也什麼都說不出。
他見到了太子殿下，和他喝了一下午的茶。
元鶴之所以能心平氣和地坐下跟太子聊，不僅因為他曾經是太子伴讀，更因為當初元家出事，太子是唯一一個冒著風險替他們說話的人。
因為那次的冒失，太子受了很重的責罰。
久別重逢。
太子本來只是抱著試試的想法，他並不確保元鶴和白魚是同一個人。除了一些蛛絲馬跡，更多的是一種直覺。
“想不到，你竟然真的活了下來……”
兩人對坐，太子喟嘆著說出這句話時，元鶴沉默良久，才回。
“有一場奇遇，蒙恩人相救。”
他一語帶過，不想對這件事過多談論，太子也沒有勉強他。
“活著回來就好。只是元家……”
元鶴搖搖頭。
“我已盡我所能找回父母親人遺骸，將其安葬。”
提起元家之事，太子也是默然。
他安靜地飲下杯中殘茶，又和元鶴聊了些瑣事。元鶴也不急著問對方的目的。不如說，當太子出現在他面前的時候，他就知道對方的來意是什麼了。
太子要讓他輔佐自己奪得帝位。
皇帝老了，帝位之爭愈發激烈。太子的生母是兩年前病故的陳皇后。自從皇后病逝，太子背後的力量頓時被削弱不少。如今除了太子，最有實力的就要算麗妃之子四皇子。
現在朝臣們也在觀望，當他們開始搖擺之時，太子實際上已經落了下風。
宮廷的風雲瞬息萬變，皇帝的身體每況愈下，太子此刻更是不能鬆懈，他必須在自己手中握住更多的牌。
關於白魚先生的事，他早就有所耳聞。起初他想要把此人拉攏過來，是因為他掌握了大量權貴的秘辛，值得利用。
他也沒有想到，白魚的真實身份，竟然是死去多年的元鶴。
太子給了元鶴許多承諾，如果他登上帝位，他第一件要做的事，就是為元家正名，讓其沉冤得雪。
元鶴默默地聆聽，唯獨到這一句，他才插了一嘴。
“殿下難道沒有懷疑過，我們元家，正是前朝皇室的遺脈？”
太子對此不以為意。
“是與不是，不就是孤的一句話麼？”