阿九眼含和暖笑意，看他在醉酒後，說話慢慢，動作也緩緩。
陶眠醉後喜歡拉著人說話，不聽也得聽。
本就是個碎嘴子仙人，待喝醉後，一張嘴更是沒個遮攔。
他與阿九說了許多以前的事，關於她，關於薛掌櫃。
弟子們談得很少，這有些出乎阿九的意料。
不過想想，陶眠的弟子，連默唸一遍名字，都會叫人心碎，遑論聊起他們的曾經。
陶眠說了一圈，又繞回薛掌櫃。
他問阿九，怎麼最近總是見不到薛瀚的人，是不是揹著他偷偷死掉。
阿九給他披了一層外衫。四月的風終究是寒的，怕吹傷了。
她耐心地回答陶眠，這已經是她第五遍回應了。
“陶郎，薛瀚他出遠門了，會回來的。”
“出遠門……”陶眠囁嚅著，重複阿九的話，看來是真醉了。
他把兩隻胳膊團在一起，臉埋進去。
“是多遠的門……這都有好……好些天了。”
仙人說話的聲音越來越低，蚊子嗡嗡似的。阿九知道他醉得犯困，也就沒應他的話。
反正不管應什麼都是徒勞，他要是不睡覺，還得把同樣的問題再揪出來問。
人睡著了，阿九把杯中殘酒飲罷，將桌上的羹碟茶碗清理收走，再給陶眠把外衫掖好，便悄然無聲地離開桃花山。
山裡的風靜靜拂過仙人散在地上的衣襬。
薛掌櫃的下落成了謎，陶眠問過那些鋪子裡的當家掌櫃，得到的回答，也都是不清楚。
這倒也符合薛瀚的性格，他從不輕信於人。私人的行蹤總是保密的；定期巡視他名下，還有陶眠名下的家業；受他人邀請，去幾個不得不去的應酬……除了這些必須露臉的場合，其他時候，沒有人知道他在做什麼。
掌櫃們安慰陶眠，讓他不必過於擔憂。
畢竟二掌櫃看起來要比大掌櫃靠譜多了，大掌櫃還是多操心操心自己，別出餿主意。
薛瀚下落不明，這事在仙人心裡繫了個釦子，很長時間都解不開。
說回元日。
元日在第一次被貶後，不到三個月，就被重新調回京城，還升了官。
他給陶眠寫信時提到這件事，語氣淡淡，言簡意賅地提了一嘴，更多的文字用在聊他的愛子元行遲。
元日三十歲那年迎來自己的第一個孩子，和同僚相比要晚得多，又是獨子，對這孩子有著多一分的疼愛。