顧園下山的第一年，陶眠命名為一狗元年。
這年風調雨順，村裡收成大好，村西老王家的王丫頭送了陶眠一袋米，兩籃子雞蛋。王丫頭問陶眠，怎麼許久不見小顧道長。陶眠說小顧道長偷了他的棺材本跟小姑娘私奔了，遲早有一日被他抓回來，門規伺候。
顧園頻繁地給陶眠寫信，說他還不能回到青渺宗，現在時機未到，只能住在外面，韜光養晦。他每日都在修煉兩門功法，未曾荒廢。蘆貴妃跟他一起，活得有滋有味，找了兩隻小母雞。
陶眠當然知道他在修煉方面沒有怠惰，託了顧園的福，他在功法這方面的進步簡直稱得上突飛猛進。
“有個徒弟確實好。”陶眠懶洋洋地曬著太陽，一手端紙，一手捏筆，琢磨著給徒弟寫點什麼。
“學如逆水行舟，不進則退。顧園，在修習功法時，要加倍用心啊。”
時刻捲起來。
“還有，讓蘆貴妃注意身體。”
一狗二年，村子照舊糧食豐收。有桃花山的庇佑，這片小小村莊總是祥和安寧的。王丫頭照例送米送雞蛋，問小顧道長什麼時候回來。陶眠說小顧道長拈花惹草，被六家大小姐通緝了，不完婚不讓走。王丫頭笑著嗔言，陶道長你又在說笑。
顧園的信來得慢了，信客幾次來，都沒有陶眠的信。
快入冬的時候，那日飄了小雪。陶眠從村裡提了一壺酒，打算回去溫酒喝。恰逢信客在村口，揚聲說陶道長，有你的信。
陶眠道了聲謝，提著酒和信回觀。
到了溫暖的室內，他搓著手，把酒放在小桌上，先拆了信。
兩隻雞是有福氣的，享受著暖烘烘的房間，圍在陶眠的腳邊。
陶眠把信展開。
顧園這封信寫得匆忙，字跡都要飛起來。大體的意思是他已經開始發展自己的勢力，結交了一些朋友。他的第一個目標是董良駿，這人是李賀山的親信之一，做了不少事害顧家人。
董良駿是金丹期的修士，實力剛猛。顧園蒙面與他交手過一次，落了下風，差點害了自家性命。
他希望師父出山，助他拔除董氏勢力。
顧園通篇在交代董氏的慣用武器、功法，以及他如何坑害顧家的人，害死了他的姑姑和姑父。
陶眠把信看了又看，想找出一字半句關於顧園他自己過得好不好，蘆貴妃好不好。
什麼都沒有。
他平靜地將信摺疊回原來的樣子，拉開一個四四方方的小木盒，裡面是厚厚一沓紙。
最新的一封被放在最上面，手背抹平兩下，再關嚴，放好。
陶眠偏腿側坐在榻上，面前的小桌擺了兩碟小菜，一盅清酒。
他伸手撒了把米，招呼著兩隻雞過來，開飯。
桃花觀的門第二日清晨被人敲響，陶眠伸著懶腰趿拉草鞋去開，門外是個陌生的青年。