收到信的第一刻，陶眠就起身去了京城。
徒留來望道人和大蛇在桃花山。
“我要啟程了，你和蛇——”
陶眠轉身，不放心地叮囑一句，聲音一頓。
來望把手背在身後，大蛇昂起腦袋，一人一蛇安分乖巧地望著陶眠。
“……你們好好相處，我辦完事就回來。”
“放心放心，山裡一切有我。”
來望拍拍胸脯保證，大蛇也吐信子，和陶眠道別。
等陶眠把身子轉回去，沿著小路離開，他們立刻打成一團。
“小陶不在，我就是桃花山老大！”
“嘶嘶嘶！嘶！嘶！”
半山腰忽而起霧，彷彿山打了個噴嚏，將吵鬧的人和蛇，和漫山的桃樹隱在其中。
在陶眠一隻腳踏出桃花山的地界時，彷彿有預感，來望和大蛇不約而同地休戰。
因為激烈的打鬥已經上了樹的來望，隔了層薄霧望著遠方。
“小陶……唉，想勸他別去，但他必然不會聽。”
黑蛇的身子盤在粗壯的樹枝上，像一條絲滑的綢帶。
它把腦袋搭在樹梢，遙遙地眺望陶眠離去的方向。
眼神定定，不知道在想些什麼。
回到陶眠這邊。元府出事，他不能一路賞花弄草悠哉地晃盪過去。
仙人日行千里，次日午後，就到了元行遲府上。
明明天邊掛著烈烈驕陽，這元宅卻有一股化不開的陰鬱。
陶眠站在府邸門口，被那門扉掩蓋不住的死氣逼得皺眉。
灰衣服的管事從側門出來，見外面站著的人是大人的至交，立馬換了張殷勤的臉。
“陶道長，您來了。”
“霍管事。”
陶眠微一點頭，算是打過招呼。霍管事片刻不敢耽擱，即刻引著陶眠到府中去找元大人。
他見到元行遲的時候，後者正往門外送大夫。
元行遲低聲問了大夫什麼，大夫搖搖頭，嘆一口氣，兩人的臉色均是凝重。
元行遲眼神一轉，瞥見立在那棵矮松樹旁邊的陶眠。
他的眼中登時迸射出光彩，不僅是因為故人相見，更是如同抓住了最後的救命稻草。
“陶眠師父，您可算來了——”
元行遲讓管事把大夫送走，他親自迎了陶眠進門。
這是元府小姐的閨房，他們站在外間，隔著一層玉珠簾，能聽見裡面隱隱傳來女子的哭聲。