自從陶眠出手，為元日解決幾個讀書路上的小障礙後，小孩的日子就好過多了。
或許，已經不該把他當小孩看。
少年人的身形抽長得快，水田裡的稻苗似的，風吹雨養，一天一個樣兒。
他又不常在山中。年歲長後，留在山下的日子從十四天變成二十天……慢慢拖成一個月。
陶眠表示理解，課業日益繁重，來回山中也不便利，他能照顧自己便好。
若是實在思念，陶眠就偷偷跑下山一回。
不過近來這樣的偷跑行為也少了。
榮箏久臥病榻，行動不便。陶眠為她從山下請了位手腳麻利的老嫗，專門貼身照顧她。
他這當師父的，多有不便。那老嫗耐心細緻，照顧得很周到。
陶眠給榮箏做了素輿，當作輪椅用。他每日必做的事，就是推著榮箏出來曬太陽。
也許是因為生命力在被剝奪，榮箏烏黑的髮絲間，漸漸生出幾根銀髮。
陶眠手握木梳，一下、一下地為榮箏梳頭。長長的髮絲蓋住了素輿的靠背，中間摻雜的異色髮絲，像墨玉中不小心滲入的雪白紋路。
“小陶……”
榮箏的氣息微弱，如果不是仙人五感通達，站得再近也聽不清她的話。
她說，黑髮人送白髮人，又要叫你傷心了。
只有師徒二人心知肚明，誰是黑髮人，誰是白髮人。正因為明白，才愈發傷感。
陶眠不願一味地傷感，榮箏還在世呢，沒必要提前哀悼，他有一生的時間去做這件事。
“小花，說說看，有沒有什麼心願未了。”
“心願？”
榮箏緩慢地咀嚼著兩個字，無力的眼神煥發出一絲光彩。
“容我想想啊，等我想到了……就告訴你。”
“好，一定要記得告訴我。”
榮箏彎起蒼白的唇，抿出微笑，目光追隨著遠去的大雁，落在它們不時舒展的翅膀。
彷彿這樣，她就能被載到很遠的地方。
“總是秋天呢。我的記憶，似乎只剩下一度、又一度連綿的秋。桃花何時要開呢？好像很久沒看見花開了……”
榮箏如今的體質畏寒，不論外界的氣候如何，她常常冷。
在她這裡，春與夏隱身，只剩哀慼的秋和深寂的冬。
陶眠默默地將梳順的髮絲用手圈成一綹，再拿一根青色的綢帶纏住，垂落在徒弟的肩頭。
“快了。元日再回山四五次，就能看見花開了。”
“元日……”
提起元日，榮箏恢復了點精神。
“上次他回山，我昏昏沉沉的，只聽他叫榮姨，卻無力答應。叫他別介意。”
“元日懂事著呢。若不是不想強行改變他的際遇，為師便要收他做徒弟，省心。”
“小陶，你這是玩笑話，”榮箏笑了兩聲，知道陶眠在故意逗她多說幾句，“我和師兄師姐，還有六師弟，難道不聽話麼？”
“你們都是反著聽的。”
陶眠深情回憶榮箏年輕的時候，讓她往東她一定往西，讓她打狗她必定攆雞的倔強脾氣。
“和你二師姐一模一樣，只是她當時不折磨黃答應。”
“二師姐……”
榮箏回憶起陸遠笛的面容，笑意深及眼底。
“我見過二師姐呢。”
“真的？不是在夢中？”