十個分堂主折了三個，談放也受了重傷。
談堂主養了半個月的病。他是一堂之主，即便是病中也不能安穩地臥床休息。他強撐著病體去探望另外幾個受傷的分堂主，還有逝者的家人。有個分堂主年紀輕，成婚不久。新娘子穿著嫁衣迎接他，面容恬靜、語氣平緩，似乎已經接受了丈夫故去的事實。
只是她嫁衣從始至終都沒有脫下來，在雪白的靈堂中一抹突兀的紅，看著刺目。
談放輕聲問身邊的分堂主是怎麼回事，分堂主遲疑著說了實話。
他說那新娘子早就瘋了。
她當作自己沒出嫁，丈夫沒有死，只是花轎還沒抬到她家門口，所以她才始終見不到他。
談放的心中頓時五味雜陳。
那分堂主算是談放的親信，是他一手提拔上來的。他見堂主的面色有所改，思慮許久，還是決定冒著掉腦袋的風險諫言。
他說堂主，我們這些當部下的都知道你和楚谷主是同門，或許過去顧念著點同門情誼。
但咱幽冥和天盡就是死敵世仇。堂內的兄弟們，哪個跟天盡谷沒有血仇？我的爺爺是被天盡的人殺的，我發小的青梅被天盡的人糟踐後跳河了，當年我師父不幸被天盡俘虜，搶回屍體時……那都不叫屍體了，根本是一灘肉。
現在的分堂主大多是堂主繼位後，破除萬難立起來的。堂主於咱有恩，咱也不願讓堂主為難。但天盡一日不滅，那些亡魂就不得安息，我們這些活人也愧對先人。
曾經有年紀特別特別小的少年入堂，那小孩問我天盡和幽冥到底誰先動手打了對方，才結下恩怨。我本來想直接把他趕出去，但我又決定先給他講講道理，再把他趕出去。
這就是先有雞還是先有蛋的問題。到底第一樁仇恨是天儘先討嫌，還是幽冥不講武德，這件事蒙在過去的塵埃中，已經不那麼重要了。
重要不是結下恩怨，而是積下恩怨。血債如山似海，沉甸甸地壓在他們肩頭。敢逃嗎？先人的魂靈可就立在他們的退路之上。
分堂主長篇大套說了一通，有什麼掏心窩的實話都往外講，最後把脖子一伸。
好了，我廢話完了。現在堂主殺我吧，死而無憾。
談放負手靜立，良久才道：“忠言逆耳，殺你作甚。留著一條命為幽冥堂效力吧。”
……
養病的半個月，除了立馬補上分堂主，以及處理一些膳後事宜之外，談放唯一想的事情就是，楚流雪真的要下狠手，不給他留活路。
以往那些送向天盡谷的暗殺，都成了小打小鬧。談放嘴上說得硬，為了安撫堂內的幫眾，他要有個強勢的姿態。
但動真格的時候，他卻又無法完全狠下心來。不然曾經尚未起勢的楚流雪，早就死在了某次暗殺中，悄無聲息。
而現在，傷口傳來的隱痛和部下們悲痛憤怒的神情，還有那日分堂主的一番志誠之言，無不在提醒他，楚流雪已經決定不再顧及一絲一毫的姐弟之情。