這樣一想，她們母子之間，又不是心意相通的。
族人們近來總是暗中催促著藍枳，讓她儘快給上一任族長一個終結，他們需要更年輕的力量。
藍枳卻遲遲沒有動手，族人都在暗地裡說她的心狠不下。
藍枳有時候看著日漸衰老的母親，她想，或許她不是為了扮演什麼孝女的角色，才容忍傷害過她的母親活了這麼久。
她望著她，就像看到了自己的下場，一種可悲的宿命。
藍枳會在母親這裡，待到自己喘不過氣後，才離開。
母親是在一個濛濛細雨天走的。
病榻上的母親大睜著眼睛，在她靠近時卻不會閃躲和顫抖。就算不去用手指試探她的呼吸，藍枳也知道，母親死了。
再也沒有人會在她爬出泥潭時，從後面拖住她的雙腿。可她已經渾身滿是洗不淨的淤泥，再也無法從這裡抽身了。
母親走得那天，族中每家每戶都升起白色的幡，招魂用的。
藍枳穿著屬於族長的華貴衣裝，銀首飾不要錢似的堆在她的身上，她彷彿成了個掛首飾的擺件，安分地站在原地，一動不能動。
她望著盤旋而上的白幡，綿延至蒼穹。天陰沉沉的，有風自狹窄的洞口闖入，吹得那幡旗獵獵作響。
藍枳想，也許這引魂的白幡根本毫無作用。
她的母親，和藍家歷代枉死的族長，只會變成冤魂盤踞於此，一代接著一代，詛咒這個地方。
藍枳接下族長之位的那一天，陶眠就在旁邊默默地看著她。
洞口有一束光短暫地從他的徒弟臉上滑過，徒弟仰著頭，睫毛被細密的雨絲打溼，她彷彿哭泣，卻又沒有真的在流淚。
楚北笙也看見了這一幕，那一刻，他的心底忽而產生一絲說不清的憐惜之情。
儀式散後，他提著一壺酒，主動找上了新族長，說小酌幾杯。
藍枳在心裡盤算著，接任族長之位後，要不了多久，族人就會催著她和楚北笙完婚，提前多瞭解他一點，對自己百利無一害。
所以她點頭應承下來。
那天楚北笙難得說的都是人話，他從小跟著父親外出經商，是個很有見識的人。
藍枳聽他談論外面的風花雪月，時而嘴角揚起一絲微笑。
她雖然藉著祈福的機會，也走過許多地方。但總是匆匆地來，又匆匆地離去，風景也不曾為她停留。
如今聽楚北笙繪聲繪色地描述他一路的見聞，倒也是排遣寂寞的辦法。
從那天起，藍枳和楚北笙的關係從僵硬到緩和。若是不出意外，他們就要在族中長老的見證之下完婚。
可偏偏在這個節骨眼上，出了差錯。
事情要從楚北笙主動提出跟隨藍枳外出祈福開始說起。正是在那一次祈福的路上，楚北笙偶然見到了一個和藍枳一模一樣的女子。她美麗、柔弱、惹人憐惜。有著新族長的秀美容貌，性格卻更討人喜歡。
楚北笙對她一見鍾情。