這時她和夏之卿已經相處得很熟稔了。夏之卿偶爾提到他那個優秀的表兄，也是一肚子怨言。
表兄太優秀了，他們一起長大，又沾親帶故，年齡相仿，不免總被放在一起比較，每次夏之卿都會比輸。
要是親戚朋友們說說笑話就算了。可關鍵在於，連天子都對元鶴青眼有加。
元家在仕途之上似乎格外通達，據說當年元鶴的祖父元日，就是在殿試時被皇帝一眼看中，欽點的狀元郎。
如今元鶴在戰場英勇殺敵，和他的祖父、父親一樣，為天子分憂解難。
夏之卿在軍營中的表現其實也不賴。但在元鶴身邊，他的光環永遠要暗上幾分。
每每夏之卿站在元鶴旁邊，他都要有心理陰影了。
連襄和夏之卿最初談論的都是元鶴，兩人似乎在這件事上達成共識，那就是，元鶴實在是一個殘忍而不自知的人。他什麼都不做，只是站在那裡，就能把人的信心擊穿，一地的碎片。
懷璧其罪。
夏之卿很會使用話術，他把自己說得很可憐，彷彿是元鶴有意在打壓他，讓他在自己的父親，甚至是天子面前都顯得百無一用。
連襄輕易地相信了他的鬼話，她同情和憐憫他。她想，或許夏之卿和她是一樣的人。
在那之後，她就不自知地和夏之卿勾結在一起，做了許多不利於元鶴的事。
元鶴或許早就看破他們的心思，他們做的事，不是每次都能得逞，總是被元鶴巧妙地化解，還不顯得醒目。
就連這一點，元鶴都做得天衣無縫，既不叫兩個昔日的朋友尷尬，又能保全他自己。
連襄現在回想，元鶴對當年的自己屬實縱容。哪怕她的心思已經昭然若揭，他依舊沒有提出毀婚約的事。
直到她和夏之卿做出更過分的事，他們親手把元鶴推向無邊的煉獄。
元鶴根本不知道自己的身世，前朝的秘聞，這還是連襄從宮中偶然發掘出來的。
原來元家人身上留著前朝的血脈。
她嘴快，對夏之卿不經意間提及此事，剛一說出口，就要後悔。
她告訴夏之卿，謀逆這頂天大的罪名一旦扣在誰的腦袋上，那是滅族之禍，萬萬不可拿此事做文章。但夏之卿嘴上答應得蠻好，實則早就開始了又一輪的謀劃。