他身姿出塵，不似凡間之人。夏之卿見了一怔，不想這墨釣軒中還藏著這般人物。
青年被擾了清靜，卻是不惱。他一雙澄澈的眼望向門口的夏之卿，聲音緩緩如流。
“客人今日來得不巧，墨釣軒的主人不在。他事前叮囑過，若是一位姓夏的客人前來，請他耐心等待幾日。”
“你是何人。”
夏之卿打斷了他的話。
那人似乎被他這無禮的行為冒犯到，微微鎖眉。但他並未多言，只是繼續勸夏之卿回去。
“放心吧，在白魚回來之前，你不會有事的。”
他給出承諾。
夏之卿心想多說無用，這白魚看來是真的不在墨釣軒。他只好打道回府，臨別時，還在回想廊下的青年。
對方提起白魚時語氣熟稔，或許他們是朋友。
等墨釣軒的大門一關，陶眠火速將肥兔子放下。
“你可真是沉得不行……”
他抱只兔子端出一副仙風道骨的形貌，現在看來有些帥還是留給別人耍吧。
兔子剛一落地，黑蛇就猛地竄出，嚇得它緊緊扒住仙人的腿，踢蹬著往上爬。這會兒“外出訪友”的白魚也從迴廊的一角走出，手裡還端了個木托盤，一碟如意糕，一碟蟹粉酥。
元鶴在做飯這方面，只是略勝陶眠一籌，但他格外會做點心。偶爾興致來了，就捏上兩碟，搭配熱茶消閒。
送走了夏之卿，他們師徒就在池塘邊的石桌上，悠哉地品茗。
“夏之卿還真是不死心，先前都將他派來的人拒之門外三次，他這回還要親自來。”
元鶴慢悠悠地說。
“不見棺材不掉淚，他非要破這個殺戒，誰都勸不了。”
陶眠拈起一枚如意糕，含入口中。
元鶴給過夏之卿機會，當然，在他給機會的同時，他心裡清楚，以夏之卿的脾性必然會破戒。
至於陶眠說保他太平……那完全是他胡謅的，沒有人給他打包票。
以元鶴的本事，他完全能讓夏之卿無聲無息地死在府中，不必如此大費周章。
但是元鶴不願讓他死得這麼輕鬆，他就是要夏之卿失去他最看重的東西，在求不得的怨憤中死去。
果然，因為白魚先生“遲遲未歸”，夏之卿的夢魘一天重過一天。
他夢見皇帝前來天牢最後見自己一面。他在牢房中，仍然抱著一絲希望，等皇帝開恩，救他出去。
但皇帝冷酷地說，夏之卿，和他背後的夏家都沒有了利用價值，他可以安然赴死了。
夏之卿不敢置信。
“我夏家為陛下赴湯蹈火，出生入死，絕無二心！陛下為何聽信小人讒言，將我們逼到如此境地？”
夏之卿說得倒也不錯。夏家祖孫三代，從夏之卿的祖父起就為皇帝效命，三輩人大大小小的仗打了有數百場，戎馬一生，無怨無悔。如今皇帝一句“無用”，就要抹殺他們家三代的犧牲與功勞。
天子隔著牢門，冷得沒有溫度的眼神望向夏之卿，最後只留給他一句話。
“之卿，功名如壁上沙，看似輝煌，實則經不起一場風吹。朕說無用，那便是無用了。”