待他提著一串藥包出門，原路返回，路過一處拐角時，卻被一個衣衫襤褸的小孩撲住了腿。
如果只是普通的小乞丐，陶眠給些錢就罷了。但那孩子不知先前受了怎樣的虐待，露在衣服外面的手臂和雙腿都是勒痕燙傷，還有利器割過後癒合的疤，慘不忍睹。
陶眠都走出拐角十幾步了，想起小孩的一身傷，咬咬牙，轉身又回到原地。
男孩仍在，只是失去意識，昏迷過去。
陶眠把藥包收進芥子袋，一邊責怪自己，遲早因為心軟把自己坑死，一邊背起那瘦弱的小孩，尋了處醫館，給他看病。
撿來的孩子身體並無大礙，只是因為飢餓暈過去罷了。既然沒有病，陶眠想著給他懷裡偷偷塞些錢，自己離開便是。
沒想到當他剛準備把全身上下所有的錢送給男孩之時，後者卻睜開眼睛，醒了。
醒了更好，陶眠把他的想法一說，希望男孩拿這些錢換點吃的。
他要回山上了，徒弟還在等著他。
結果小孩拽住他衣服的一角，一言不發，也不掉眼淚，只是默默地盯著他。
很倔強，也很卑微可憐。
陶眠的頭開始痛。
他是長生者，活了一千零幾歲，自然明白不能隨便結下塵緣的道理。有個揹負著血海深仇的徒弟已經很麻煩了，再來個身世不明的小孩，他還要不要過以前那種瀟灑自在的日子了？
陶眠強迫自己不能心軟，把小孩的手從自己的外衫拿開，跟他講道理。
“你看，你我素昧平生。我把我身上所有的錢都給你，算是對這一場萍水之逢有個交代。這樣好不好？”
小孩眼中的光彩黯淡下來，重新躺回榻上，蝦米似的蜷縮起身子，手臂環抱住自己。
陶眠閉著眼睛不肯看，把錢袋塞給醫館的大夫，頭也不回地離開。
……
不到十個數，他又大步流星地從門外跨進來。
“罷了罷了，幫人幫到底！我給你找個好去處，之後就別來招惹我了！真是服了我自己……”
他碎碎唸叨著，又把小孩背起來。
初秋時節，長空一碧。金黃落葉鋪滿醫館門前的石板路，正是橙黃橘綠的好時節。
即便許多年過去，薛瀚闔上雙眼，依舊能跨越時光，感受到那日灑在臉上的融融暖意。
故事的開始分明如此美好……