“侄兒拜見皇叔。”
院長身故之時曾留給程染一封信，他當年雖然是離王太傅，在更早的時候也是程染生父的老師，他與容貴妃更是自幼的交情，當年容貴妃的大皇子去世時已有十五歲，二皇子只有八歲，準太子妃一家也早寧皇后滅門，而準太子妃在臨終之前生下了一個孩子，便是陸鳴。
若是當年程染沒有出生，那麼院長還有容皇后的舊部輔佐的便是陸鳴了。
這麼多年以來，陸鳴一直以嶽麓書院一名普通的學子生活，說是偏愛也好，愧疚也罷，院長對於這其中的事情一直都是隱瞞陸鳴的，直到陸鳴與宋硯禮一同科舉，一人狀元，一人榜眼，宋硯禮與程染遠赴清平縣之時，院長才將陸鳴是大皇子遺腹子之事托出。
程染大齊這一脈，到她已然是斷了，而自程染之後，與大齊有著血脈關係的唯有陸鳴。
“陸鳴，你可曾怨過？”
陸鳴沉思了片刻，隨後搖了搖頭：
“不曾，院長說出侄兒的身世時，確實震驚了許久，不過侄兒自幼便清楚，有多大的能力便要承擔多大的責任，嶽麓書院的三百七十三名學子，其中半數都是遭到寧皇后和建寧侯所害無處可藏之人，其中不乏抄家滅族之人，即便是侄兒未曾親身所歷，也清楚當日的建寧候寧皇后是如何的一手遮天，而皇叔與皇祖母又是如何苦心造詣才有今日之景，侄兒自幼便清楚自己只不過是一介凡夫俗子，該有的會有，不該有的無須強求。“
“你入太常寺，頂替原本宋硯禮太常寺卿的缺，休息之後便上任。”
“臣領旨。”
院長到底是偏愛陸鳴，嶽麓書院三百多名學子，昔日不允許上京趕考，而如今已然沒有了這道限制，三百多名學子，半數都是陸鳴的至交好友，日後朝堂之上，陸鳴的勢力可想而知，院長當真是下的一手好棋，只不過這一切程染也不會去計較了，左右她還有不到兩年的光景，之後傳位給陸鳴也算是順理成章。
“賤人！”
冷月如霜，冷宮此時更顯得荒涼頹敗，程染看著面前衣衫襤褸的寧皇后，聽著對方嘴裡的咒罵，直到對方因為長時間的飢餓體力不支險些摔倒在地上的時候，她才不緊不慢的走了過來，彎腰小心的將寧皇后扶起來。
“放開！”
程染聽話的放開了手，沒有支撐的寧皇后狠狠的摔在了地上。
說來也奇怪，冷宮到處荒涼，唯一角門出一樹桃花繁盛至極，大抵是吸了這些年少貌美女子的氣運而使得終年不衰，程染靜靜的看著寧皇后狼狽趴在地上的模樣，然後開口說了一句話：
“我都記得。”
寧皇后掙扎的姿勢僵住。
“當年你拿著我大哥二哥的遺物對我說，是你殺了他們，終有一日你也會殺了我，你當我年幼便無所顧忌，而如今我當你衰敗不堪，也盡無已無所顧忌了。”
一陣風吹過，角門的桃花花瓣被吹落了進來，荼蘼的顏色好似染了血般鮮妍，程染抬步踩了上去，在腳下揉爛，蒼白如玉般悲憫的面上陡然露出笑來，這笑恍如地獄爬上來的惡鬼。