此後的幾天晴空作伴，小精靈們工作之餘堆的小雪堡漸漸變硬了一些，他們在午後仍然在進行擴建，拿著廚房裡的工具在砌起的雪磚上刻刻畫畫，做出各種各樣的造型來。
一窗之隔的室內溫暖舒適，房間中央燃著一團慢慢旋轉的廢棄稿紙，水晶氣泡把紙和燃燒產生的煙霧鎖在裡面，熱量和火光透過氣泡向外傳遞，它圓球形的底部則積了厚厚的灰燼。
室內每個看得見的角落現在都堆著一卷捲紙稿，上面畫滿了意味不明的幾何圖案和計算式，許多參考書以及上了年紀的設計稿平展著懸在半空中，書上的圖案更加複雜。
鍊金術書籍一脈相承的隱晦令人摸不著頭腦——一幅圖畫中要素繁多，它們的釋義又根據寫書人的思想大不相同。
同樣一個符號出現在不同位置，換一個顏色，或者旋轉了一定角度，它代表的象徵意義可能和原意八竿子打不著。
歐根妮只覺得頭都要想禿了，這種既講究精確又蘊含模糊的學科讓人又愛又恨，所有明確的計算公式和邏輯推理都蒙著厚厚的迷霧，只有思想的明燈找對方向才能驅散困惑。
她已經完全不需要椅子了，隨隨便便地在地上或坐或趴，隨機壓扁幾個剛剛揉出來的廢紙團。
已經齊肩的新頭髮被她搓成獅子的鬃毛，蓬亂地堆在頭上，活像個滿頭髮卷、蠻不講理的包租婆。
斯內普被她拉著一起糾結，接連幾天頭都忘記洗，又開始冒油光了，黑色的頭髮沾在一塊漸漸看不出微卷，像簾子一樣重重地蕩在兩邊。
地上一大半紙產自他的手筆，要將複雜的鍊金圖案拆解，羅列出所有可能的象徵寓意，又把各個要素串聯起來，分析邏輯是否通順，和她曾祖父的鍊金術理念是否契合。
夜幕終於降臨，窗外劃過一聲貓頭鷹的鳴啼。
作為這座島上唯一的小寵物，利波現在走起路來都是昂首叉腰的——前提是他有腰。
他剛剛巡視完領地，抓了藏在雪洞裡的老鼠一家三口，也不吃，尖喙叼住三隻老鼠的尾巴，像一個得勝歸來的騎士，提著敵方頭顱宣告大捷。
小精靈們把他照顧得很好，一日三頓都擺在精緻的銀質盤子裡，每天換著花樣準備肉條。他出去打獵純粹是為了活動筋骨，還有叼著戰利品回來時小精靈們的歡呼和小主人的撫摸。
歐根妮此時雙唇緊抿，閉著眼睛揉揉太陽穴，滿腦子都是一個六芒星中央加點圖案，不得其解。
等她睜開眼，面前攤放的草稿紙上赫然出現了三隻死老鼠，一個白乎乎的腦袋在親暱地拱著她，柔軟的羽絨在她耳朵旁掃來掃去。
“又有新收穫啦，利波。”歐根妮把筆夾在耳朵上，筆身的羽毛最近被她摧殘得破破爛爛，她在貓頭鷹的面頰上親了一口，輕輕撫摸他胸前柔軟的羽絨，“要是我也和你一樣每天都能順利取得新進展就好了。”
嘟嘟是跟在利波後面過來的，她站在門口，做出敲門的動作但沒有發出任何聲音，因為斯內普教授還沉浸在思考中，不能被打攪。