血字前人群擠擠攘攘，師生們的關注點都集中在密室和那隻貓。
斯內普悶不作聲離開了，學生們還在禮堂內，走廊上噠噠地迴響著他自己的腳步聲。
胖夫人多貪了幾杯，此刻正昏昏沉沉地趴在扶手椅上打盹，她聽見聲音抬起重重的眼皮，這才看到眼前有個模糊的人形。
“口令？”
“等人。”
“口令錯誤——哦——是等人啊。”胖夫人耷下眼皮繼續睡了，幾個呼吸後就傳出均勻的鼾聲。
不多時，鄧布利多從畫像後走出來。
斯內普簡短地問，“找到了？”
“不難找。”鄧布利多也異常簡短地說。
斯內普又問，“怎麼樣？”他問的是金妮。
鄧布利多微微點頭，“很好，西弗勒斯。”
周圍空無一人，他們卻在進行著沒頭沒尾、完全不知所云的對話。
快步來到校長室入口，又是口令環節，然而斯內普站在石獸雕像前把嘴唇抿得發白，堅決不吐一個字。
鄧布利多推了推半月形的眼鏡，溫和地拍拍他的肩膀，然後他走到石像前用抑揚頓挫的語調對它說，“咩、咩咩咩棉花糖。”
鄧布利多最近總是憑心情更換口令，假設把近一年內的曾用口令寫在羊皮紙上，它至少比甜品店的在售菜單長十英寸。
斯內普黑著臉踏上旋轉樓梯，“校長，你是否願意考慮將口令設置得普通一些。”
鄧布利多輕鬆愉快地說，“噢，不普通嗎？蜂蜜伯爵的熱銷款，也許你更喜歡三天前的口令——”
“不可能喜歡，我認為這些口令的實際作用，是把我，以及沒資格知道口令的人擋在門外。”
“我明白，你覺得太過幼稚說不出口，西弗勒斯，等你活到我這把年紀就會理解了，年輕的心態是多麼寶貴。”
鄧布利多同往常一樣推開橡木大門，習慣性伸手在糖果盤裡抓了幾顆。
鍍金棲枝上歇著鳳凰，它的翅膀疲憊地半垂著，金紅色的羽毛缺了一些，看起來不太好。
“涅槃日恐怕要提前了。”鄧布利多抬起福克斯的翅膀，再看了看它無精打采的眼睛。
對於老態龍鍾的鳳凰來說，和蛇怪的纏鬥消耗了所剩無多的力量。
斯內普兩指夾起一根剛剛飄落的紅色羽毛，“接下來，你打算讓那個男孩成為誘餌？”
“是的，”鄧布利多在桌後那張椅子上坐下，身體後傾，靠著椅背，“韋斯萊小姐把所有心事寫在日記上，只要她提過有關哈利的事蹟，伏地魔一定很感興趣，他會裝作平心靜氣地追問下去，憤怒地期待著答案——為何他兩次沒能殺死一個小男孩，這個孩子有什麼奇特的本領。”
因為這一點，日記中的裡德爾主要目標變成了哈利，而不是清除所有麻瓜出身的學生。
“他平平無奇。”斯內普冷淡地說，“我不明白，你為什麼仍然想讓波特去完成這件事。”
鄧布利多此次就是打算弄瞎蛇怪的眼睛。
——畢竟絕對不能留這麼一個危險係數拉滿的東西在學校四處亂跑，誰也不能保證它每次出現時都恰好地上有水、走廊裡有幽靈……