一九四一年七月二十五日，哈城。
天色陰沉，鉛灰色的天空被大片烏雲佔據，空氣悶熱潮溼，彷彿可以從裡面擰出水來。沈維的雙手被麻繩綁在身後，一個小時前他和四個同樣被捆綁雙手的人一起被塞進了一輛綠色軍用卡車的後廂裡。車子上蒙著厚厚的篷布，沈維不知道自己將被送去哪裡，他在那裡的命運會是什麼。
沈維家境貧寒，父親早逝只有母親靠著作傭人的一點微薄收入供他上學。沈維很爭氣，從小功課就很好，中學畢業後他收到了北大錄取通知書。沈維還記得，收到通知書的那天，他和母親相擁而泣，憧憬著畢業後沈維可以出人頭地給自己和母親一份富裕尊貴的生活。
可惜生逢亂世，沈維的希望被無情的現實摧毀。母親的東家被日本人抓進監獄，生意也被沒收充公，母親丟了工作，讓這個可憐的小家庭也沒有了收入。沈維撕掉了錄取通知書，決定找份工作養活母親和自己，正好警局招人，沈維很輕鬆地考試進入，經過幾個月的簡單培訓他成為了一個北平警察。
沈維和顧鐵雲同一天到東城警局報到，警局上下因為顧鐵雲這個北大的大學生的加入，整個警局都轟動了。所有人都探著腦袋打量顧鐵雲這個正牌名校大學生警察，而沒有一個人願意多看沈維一眼。
沈維心裡失落和不甘心，若不是因為貧困，他也是名校畢業的大學生，被眾星捧月看好的人裡應該也有他。可是那天，沈維只能落寞地站在人群之外，一股信念在他心中升起，沈維暗暗發誓自己一定要出人頭地，有一天，他要讓所有人像這樣簇擁著自己，仰視著自己。
沈維還記得那個晚上，他第一次參與這麼大型的抓捕行動，滿腔熱情的他一直期待著這個時刻，他需要建功立業出人頭地，但是手裡那支該死的槍不知怎麼的，就在那時候走了火。
槍聲響起的瞬間沈維愣在原地，還沒有反應過來自己下一步該怎麼做，就被長官狠狠地抽了幾個耳光，手上被戴了手銬被塞進警局的囚車裡。