鐺鐺聲下班鈴聲響起，顧鐵山拎起放在辦公桌上的公文包快步走出滿鐵哈城調查所的小樓。
日俄戰爭後日本接收了沙俄歷經五年修築的中東鐵路南線，完全控制了中國東北南部地區。一九零六年六月，日本天皇敕令設立南滿洲鐵道株式會社，在臺灣治理頗有成效的後藤新平成為第一任總裁。後藤新平按照其在臺灣治理經驗，在滿鐵內部成立調查部，哈城分部隨之產生，位置就在道里區的一棟巴洛克三層樓裡。
從外表看不出這棟樓裡有什麼異常，最多時也只有五十幾個職員，只有在裡面工作的人知道，這裡並不是簡單的經濟分析，而是日本政府收集大量中國政治經濟軍事和自然資源的情報機構。由於東北毗鄰蘇聯，滿鐵哈城調查所還成立了一個特別調查系，代號“桃太郎“，專門針對蘇聯遠東軍事進行諜報收集處理。
顧鐵山四年前從日本留學歸國，通過朋友的提攜舉薦進入滿鐵調查所運輸系。他的日本留學背景和流利的日語讓他在滿鐵內部工作得風生水起，顧鐵山為人低調行事謹慎，雖然中國人的身份對他升遷有所妨礙，但是多年的資歷已經讓他在系裡不可或缺。
顧鐵山快步走到門口，見到門口已經停著一輛人力車，一個光頭男人站在車邊，正不住向樓q前的院子中打量。
看到顧鐵山走出門，光頭急忙小跑著上前，擠出一臉笑，對顧鐵山說道，“顧爺，打遠就看您走過來，您看您這身制服真是板正氣勢！”
顧鐵山伸手拍掉光頭摸向自己制服的手，不耐煩地問道，“毛四，車看好了？”
毛四急忙拉過旁邊的人力車，車上早就放著一輛嶄新的自行車，拿袖子蹭了蹭車身的浮灰，“顧爺，您瞧這車，老錚亮嶄新了，瀋陽昌和製作所的車，昨兒剛下線，還熱乎著呢。“
“還熱乎？你當是包子鋪的包子剛出籠呢？“顧鐵山給逗笑了，從錢包裡掏出幾張鈔票扔了過去，“有問題找你算帳。”
毛四接下鈔票塞進口袋裡，嘻嘻笑著，“顧爺，這車不像是老爺們用的，應該是送妞的？”
顧鐵山瞪了毛四一眼，不再和他廢話，和一邊站著的人力車伕說了個地址，自己也沒有上車就走在車邊跟著車子向前走去。
陳家酒樓離顧鐵山工作的調查所不到三百米遠，和不遠處大和旅館高大的鉛灰色建築不同，陳家酒樓明顯矮小了很多。
主樓的三層樓面是去年秋天剛剛翻新過，依舊鮮豔的紅色樑柱和綠色琉璃屋頂讓人一眼就看出這是中華酒家。門口店面上方的“陳家酒樓”四個大字是哈城市長何崇禮在去年翻新開張時特意親臨題寫的。與主樓相比，輔樓就很不起眼，隱蔽在高高的院牆之內，乍看之下，甚至不會被認為是酒樓的一部分，更像是立在酒樓旁的一座深閨小院。路人在牆外即使踮起腳尖，也只能看到輔樓的尖尖的屋頂。
顧鐵山的人力車到了陳家酒樓門口的時候，輔樓的院門正好打開，一輛深黑色的轎車從院裡緩緩駛出。陳掌櫃站在院門口親自送客人出來，汽車漸漸駛遠後，陳掌櫃才將舉得高高的手緩緩放下，臉上的笑容也消失了。
陳掌櫃已近六旬，頭髮早已花白，身上藍色的長衫已有些泛白，但卻很是整潔乾淨。他轉過頭的時候看到穿著一身制服的顧鐵山站在酒家門口，眉頭微微蹙了一下，旋即換上一臉慈祥的笑容。
顧鐵山見陳掌櫃向他走來，他急忙小跑著跑上前，對著陳掌櫃深鞠一躬，大聲喊著，“叔，您身體康健。”
陳掌櫃嘴裡說著好好，眼睛瞟向顧鐵山身後人力車上的自行車，有些驚詫地問道，“鐵山，這個自轉車是怎麼回事？“