“好好保管，第一場只有這三根蠟燭，丟了不多給。”
會試三場，一場三天。
許玥望了一眼外面的天色，已經快卯時了，天還是黑沉沉的，以她殘存的地理知識可以推斷:
——天亮的晚，晚上黑的也早。
若打著白天沒答完，想著晚上繼續的主意還是作廢比較好，若只靠這三根蠟燭，恐怕一晚上都頂不住。
許玥心道，看來這一次作答必然要快一些，給自己留出一些時間，不然遇見一些突發事件，可就難了。
從無數個號舍旁路過，已經有早進來的考生點上了蠟燭，幾點微光亮起。
窄小的號舍中是一張張相似神情的臉。
到了自己的號舍，許玥先從案板下踢出來一盆炭，用火摺子點上，她身子不冷，開始清理一下週圍環境。
牆上的大蜘蛛、角落的蜈蚣，各種小蟲子倒是沒有南方多。
只是冷的邪門，號舍又是半開的，寒風直往裡灌，許玥和衣躺下睡覺的時候，還能聽見隔壁考生那壓抑不住的咳嗽聲。
一聲接著一聲。
入眠之時，許玥最後想到，這已經是風寒的症狀了……
清晨。
陽光破開雲層，灑下金燦燦的光芒，斜斜的穿過號舍，落在熟睡的人臉上。
起了身，用炭盆最後一些餘炭熱了一點水，還帶著一絲冷意的水洗過臉，徹底清醒過來了，條件不足，她嚼了一顆雞舌香。
沒過多久。
鑼鼓聲一起，周圍逐漸有了聲響，考生們都起來了，大概是實在太冷了，許玥不時聽見抱怨的聲音。
然後被巡邏的人厲聲呵斥，聲音頓消。
這些人都不是衙役，而是有官職在身的巡考官，自然不會怕得罪舉子。
大多考生都醒了之後，沒有發考題。
而是先由主考官宣讀考場條例，大概就是不許作弊、如何走動、場上規矩之類，引用太多聖人之言，導致又臭又長。
很多人不耐煩聽，許玥卻聽的認真。
一切結束之後，悠長的鑼鼓聲響了足足十八下。
終於有人扛著考牌出現了。
第一場，試四書義三道，五經經義兩道。
許玥先看的是四書題，只見紅漆的考牌上，寫著三道字體碩大的題目。
其一，士而懷居，不足以為士矣。
其二，是故君子先慎乎德。
其三，中庸之為德也，其至矣乎！民鮮久矣。