那時候的錢謙益，已經位極人臣，再進一步，就進無可進了。
身為政治場的勝利者，又是天下文壇領袖，柳如是對他的期待，自然很高。
當時的錢謙益，不僅僅是柳如是丈夫，更是她的復仇工具！
沒錯，柳如是選擇嫁給錢謙益之初，是將錢謙益當做了工具的。
是婚後錢謙益對她的呵護備至，對她的禮敬如賓、舉案齊眉，才讓柳如是真的認可了錢謙益這個人。
這才有了之後——不惜一死，挽救被清廷下獄的錢謙益；最終更是為了保住錢謙益家業，懸樑自盡……
柳如是的一生，是坎坷的、是多災的。
自幼被賣入風月場，徐佛給了她希望，又親手將她打入泥潭深處；
白衣宰相張溥，將她帶離泥潭，給了她更高的奢望，卻又轉賣他人；
淪為豪門玩物，她見到了豪門的奢華，卻不想，被玩膩後，再被轉賣前首輔周道登家中；
周道登對她很好，卻被家中妻妾合起夥來，趕出周府，偏生，之前素愛將她抱在膝上把玩的周道登周閣老，卻一句話也不說……
被掃地出門後，她孤零無依，放眼四海，沒有她的容身之處。
她想有個家。
然而——
秦淮兩岸燈火輝煌，大江左右豪門大院鱗次櫛比。
柳如是漫無目的的遊蕩天地間。
孤零零的小舟，漂泊於江湖之上，天下雖大，卻無柳如是的藏身之地。
身上不多的積蓄，也日益見底。
她沒有產業，不會農桑，唯一能夠掙錢養活自己的，就是自己的身體。
這就像是個諷刺。
又像是黃粱一夢。
更是明末版的變形記！
妓女出生的柳如是，兜兜轉轉，見慣了豪門的奢華，享受了豪門的富貴，體驗了權貴的奢靡……
到頭來，等待她的依舊是……
男不暇接、男上加男、先男再男的“娛樂場”生涯……
從雲端跌落泥潭的巨大落差，差點擊垮了柳如是。
那種失落，但凡柳如是意志差一點，這世間再無“秦淮八豔之首”。
面對生存的壓力，多少個日日夜夜，柳如是都在想著——要不回了歸家院？
她自幼生長在風月場，平生所學的，都是伺候人的功夫啊！
就像是流水線上的打螺絲人，雖然極度厭惡打螺絲生涯，但是，卻不得不成為打螺絲人！
柳如是也是這樣。
她除了伺候人，再也找不到謀生的手段。
不伺候人，那就等著被餓死！
而伺候人……
剛剛從歸家院那種泥潭脫離，柳如是再也不想回去了。
自幼生長在歸家院的柳如是，自然見慣了恩客們的嘴臉。
——越是漂亮、才氣大的女人，院子裡越當做了搖錢樹，恩客的“梳籠費”，也就越高。
人家花了大價錢，能憐香惜玉嗎？
提前乾了這杯酒，絕不“臨鄉情怯”、“叩門謝恩”，定要通宵達旦，徹夜操勞啊！
思前想後——
柳如是破釜沉舟
拿出不多積蓄，添置畫舫。
為了快速打出名氣，柳如是直接在船頭樹立了一張招牌——
“故相堂下妾！”
然後，僱傭小廝，在市井之間，散播她先後被張溥、周道登看中的事情。