一副牌四十張，分為四門——
兩個九張的花色牌“萬字門”、“索字門”：
一索——九索，九索最大，
一萬——九萬，九萬最大；
兩個十一張的花色牌“十字門”、“文錢門”：
尊空沒文、半文、一錢——九錢，（這一個花色最特殊，數字越大牌越小，尊空沒文最大。）
二十、三十——九十、百萬、千萬、尊萬萬貫。
這個“尊萬萬貫”、“尊空沒文”，就好似後世的大小王。
除了紙牌張數少一些之外，玩法也和後世打牌差不多。
四人混打，每人先取八張牌，剩餘八張放在桌子中間。
四人輪流出牌、取牌，出牌以大擊小。
這一點，和後世紙牌規則一樣。
打馬吊牌有莊家、閒家之分。莊無定主，可輪流坐。三個閒家合力攻擊莊家，使之下莊。
這就好似後世的鬥地主。
馬吊牌玩法多樣。
還可以抽掉除了“千萬”外的“十字門”，形成只有30張一副牌的玩法，這一張“千萬”牌，統領其他三門。
拿到這張牌的，就是“虎”，其餘兩家合力鬥之。
這種玩法叫做“鬥虎”。
這種玩法逐步演變，發展到了現代紙牌後，變成了現代的鬥地主。
現代有些對方，鬥地主的玩法，還要抽走“大王”、或者“大小王”，這一點，就是鬥虎牌的規則延續。
這種抽走一門，剩餘30張的紙牌玩法，還有“扯三張”、“扯五張”等玩法。
玩家人數也格外靈活，2——5人都可以參與。
玩法規則，就好似後世的炸金花、、三公、鬥牛牛、吹大氣、21點……
到了明末清初，發展出了新的玩法——用兩副“鬥虎牌”加起來，以60張牌，四個人對打，並且打牌時不能說出花色、大小，叫做“默和牌”。
這種玩法，就是後世的“老牌”。
明代馬吊牌規格尺寸，更接近後世的紙牌，要比現在老年人還在玩的清代“老牌”，短一些、寬一些。
當然，又比現代紙牌長一些、窄一些。
這是因為，明代馬吊牌是現代紙牌的祖先。
大明對世界的影響，是遠超後世的清朝的。
隨著造紙術和世界貿易，走向西方後，馬吊牌也風靡西方。
不過，因為西方普通人看不懂中文，不知道“索”、“萬”、“十”、“文”的含義。
於是，西方人對四種花色予以保留，又根據自己的文化語境，將牌花進行了一番改造。
於是乎，西方流行的馬吊牌：
——“文”保留了自己原來的屬性，名喚“錢幣”；
“索”因為自己的長條形狀，被喚成“棍棒”；
“萬”字西方人不認識，便被倒過來認作“杯子”；
“十”字也是如此，因為字形獨特，被附會成了“寶劍”。
一戰以前，歐洲各地都有自己獨特的牌花。
到了現代，法國的牌花，因為其簡練又優美的畫風，征服紙牌界，法國的紙牌規格，逐漸開始成為西方的通用標準。