不死……不死……
凋零……凋零……
兩個詞在現場盤旋著，落入現場的數萬將士耳中。
只是簡短的一句話，讓所有人將士們頭皮發麻，眼眶發紅，呼吸也沉重了起來。
他們經歷了無數風雨和戰爭的考驗，但依舊抵擋不了歲月的洗禮和侵蝕，最終會退役、老去。
但他們會在凋零之前，依舊會堅守自己的信仰和職責，用生命詮釋著對朝廷、百姓的忠誠。
戰爭和和平是將士們奮鬥一生的主題，當和平降臨，他們帶著滿身的傷痕迴歸平凡。
或許有一天他們會回憶起在軍中的崢嶸歲月，英雄的遲暮的無奈和悲哀混雜著。
但皇帝的這句老兵不死，只是凋零卻是讓他們心中充滿了期望，曾經的榮光可以永遠的照耀在大地上，有這句話就足夠了。
不同於臺下的將士，臺上的十八人已經淚流滿面，曾經並肩作戰的兄弟、袍澤，都已經永遠的留在了沙場之上。
他們倖存的這些以後肯定也會不在了，但他們的不屈的精神會跟著番號傳承著。
“老兵不死！”
“老兵不死！”
“老兵不死！”
……
數萬將士們揮動著手中的兵器，扯著嗓子怒吼著，聲音盤旋而上直衝雲霄，在高空炸開散落向四周，在空中迴盪著。
百姓們無法理解身為軍士對榮耀的重視，但他們都懂一點，番號。
大明百餘萬大軍，小旗、總旗、百戶所數以萬計，但有番號的就這十八個，這是無上的榮譽。
城門樓上的崇禎也被感染了，看著揮舞的軍士，心中卻是暗想：等兵政整頓完成了，軍隊改革完成，就將那首送戰友給改一改弄出來。
將士們足足揮舞、嘶喊了半炷香的時間，聲音才慢慢的弱了下去，最後歸於平靜，但眼看著城門樓鑾駕的雙眼卻慢慢的狂熱。
這一刻，將士們對朝廷、皇帝無比的歸心。
保障他們吃飽吃好、給足俸祿、大筆賞銀、晉升與縣府志記錄、戰死有撫卹，與三年前一個天一個地。
只要皇帝劍鋒所指，他們將義無反顧的踏上戰場，為皇帝、大明而戰。
劉宗周看著狂熱將士們，平復了一下激動的心，朗聲道：“截止到現在，北討之戰在京的將士們就全部封賞完了，但不代表北討之戰的有功之士全都封賞完了。
還有很多在背後默默支持著北討大軍的人，沒有他們的存在，察哈爾林丹汗和蒙古諸部依舊囂張跋扈、屢次犯邊，建奴縱橫遼東和草原，日益壯大，伺機南下！
沒有他們的存在，就沒有草原之戰和北討之戰的大捷，或許現在我們依舊龜縮在關內，等待時機。
但就是他們的存在，讓我們的反攻提前數年，讓我們無數將士活了下來，更是讓大明軍威遠揚！
他們就是造出了讓大明將士自信滿滿、而讓敵人膽寒的火器的大明火器研究院。”
說到這裡，劉宗周將目光看向了徐光啟，聲音提高了幾度：“火器研究院院長徐光啟接旨！”