太平渡這個地方原本只是個供紅水河兩岸居民坐船來往的小渡口，早幾十年前的時候河面上行船的全是一些漁家的小木船，一邊打魚一邊擺渡過客過河，收些零散的銅板補貼點家用。
那時也沒這些高大的酒樓驛棧，只有一些販夫走卒賺點零花錢。
二十年前，高宗皇帝率領大軍親征漠北，大敗東胡，得到了這二十多年的和平共處，在今上繼位後又陸續下發詔令與東胡來往通商，互通有無。
從這時開始，太平渡就從一個原本默默無聞的小渡口，變成了南北客商行走塞外的必經之地，陸續建立起了豪華的酒樓，矗立起高大的商船，形成了一個小小的商鎮。
原本行走在河面上的小小的漁船不敢和豪門大戶爭搶生意，只能離開太平渡，才能偶爾喝點大戶們漏下的肉湯。
明夏她們剛走到離那木牌坊二十米不到的地方，就見迎面走來一群人攔住她們，裡面有人高聲喊道：“是要渡河的嗎？”
明夏向前探頭看著族長答話，不過並不能聽清他們說的什麼，不過沒一會兒就見家寧兄朝她們跑了過來，原來是族長讓她爹到前面去，一起去的還有其他家的當家人。
不到一炷香的時間，她爹便回來了，看樣子是商量好了。
明夏聽她爹說了才知道原來那前面的一堆人都是李家和周家的夥計和管事，這兩家都是武安縣的大戶，這整個太平渡的船都是他們兩家的。
李家的大姑奶奶嫁給了縣丞做續絃，周家的二老爺在郡守身邊做文書，兩家都是有後臺的，都不敢互相下黑手。
兩家給的價格相比下來，其實李家的價格還要便宜一點，周家給的報價是一人一百文，能抱在懷中的幼兒不算錢，一輛驢車還需要單獨給一百文錢，提供一晚的住宿。
這樣算下來就明夏一家就需要花費六百文錢，而李家這邊一人只需八十文錢，算下來是要便宜不少的。
但因為上午聽了那漁家婦人的話，即便有人想要貪便宜坐李家的船，族長還是拍板了選了周家，要坐李家船的自己去坐他也不阻攔，見沒人站出來，族長便示意各自回家和家人商量一聲，沒有異議便出發了。
等了大概一刻鐘左右，族長見沒人站出來提出要分開渡河，便示意周家的管事他們可以出發了。
只見隊伍最前頭站了個陌生人出來，頭髮束於頭頂，上身穿著一件藏藍色的對襟短衣，下身穿著素色長褲，乾乾淨淨的，也沒有打著補丁。
只見這人舉起手來，揮了揮，朝隊伍高聲喊道：“王家村的人都跟著我走！”
車隊跟著前面那人行到了一處寬闊的院落前，距離碼頭也就不到一里路。
停下車，明夏抬頭看去，映入眼簾的是一座四四方方的院落，四周是黃土夯成的高大院牆，門樓上還掛著一面青旗上面寫著大大的“周”字。
“爹，我們今晚是要住這裡嗎？”明夏一邊跟著隊伍往院內走去一邊問著她爹。
王滿倉對著明夏點點頭，明夏還想再問，便聽到隊伍裡有人向著族長髮問：“族長，我們自己睡外面就行了，何必花這冤枉錢？”說著便朝帶路的周家管事開口道，“你看我們都是粗人，皮糙肉厚的，睡地上也沒啥事兒，不住的話，船費能否便宜些？”