皇帝躺在病床上，不能說話，不能動，只能鼓著一雙眼睛，面色時而青時而白，和過去高高在上的風光模樣是天壤之別。
周大娘躲躲藏藏這些年，想象過他們無數次重逢的畫面。
尤其是在夢裡，她夢見皇帝提著劍，說要將他們一家人全部斬殺。
誰曾想，當真再見，她已經名正言順的三王妃，而皇帝纏綿病榻命不久矣。
真是報應不爽。
三王爺見著皇帝怒氣沖天，怕把他直接氣死，沒有再他床前久留，挽著周大娘的手帶她離開了此處。
他們二人如成婚多年的恩愛夫妻，側身離開時，三王爺摟緊了周大娘的手臂，一來是在安撫她，二來算是在皇帝面前宣示主權。
宮中裡裡外外的宮女太監換了一批又一批，他們大多都沒見過皇后，瞧著三王爺和周大娘在宮裡進進出出，只當王爺和王妃伉儷情深。
還道三王爺和皇帝兄弟情深，皇帝病重，三王爺不再遊山玩水，帶著王妃一同侍奉在皇上左右，真是感天動地。
只有皇上自個心裡苦，但是卻又說不出。
皇上這一病，便是十多天，和杜挽春說的一樣，的確是能讓他多活一些時日，不過卻是像個行屍走肉一樣躺在病榻上活著。
周瑞淵在皇上突然病重的這段時日，以太子的身份監國，首先要查的就是當年陸家被冤枉一事。
朝中有人惶惶不安，有人鬥志盎然。
惶惶不安的都是皇帝過去的那些心腹，還有跟著一道對陸家落井下石之人。
鬥志盎然的都是蟄伏許久，只等著大展身手的有才之士。
周瑞淵明面上不動聲色好，卻利用了這兩撥人，讓他們互相搏鬥，他只等著收果。
東宮裡不再有束縛，杜挽春時常會帶著孩子們去三王爺府上走動。
三王爺的王府與皇宮只隔了數條街，這些年荒廢了不少，好在家中留了一些忠心的家僕，只用稍作修整就能住。
周大娘在後院收拾出了一間小園子，專門給小舟舟住。
小舟舟對外是皇上的小公主，周瑞淵以三王爺無子為由，將小舟舟過繼到了三王爺名下，日後就是小郡主。