仙人拿它沒法子，最後叮囑一句“別和大鵝打架”，就推門出去，披星趕路。
等屋門咯吱關上，那條裝鬱悶的蛇忽而把被子挑出一條縫，探頭探腦。
它在床上游著，來到床邊，無聲地掉落。
在地面陰暗地蠕動一番，最後追隨著陶眠的腳步，也離開了桃花山。
等陶眠趕到阿九的住處，發現這條蛇堂而皇之地出現在他面前，吐著信子打招呼時，他嘴角一抽。
“你要是把出去玩的這股執著的勁兒用在修煉上，超過我水平這種事指日可待。”
“嘶嘶。”
大蛇吐了吐紅信子，像小孩做鬼臉。
阿九平日起居都在玄機樓，這裡有一層是專門為她準備的。
寢居、茶室、琴房、劍屋……一應俱全。
這些房間阿九並不每間都青睞，她只喜歡和那些冷冰冰的武器在一起。
於是陶眠此刻在劍屋品茗，一柄關公刀就在他側面，刀尖正對著他的腦袋。
挺好，怪辟邪的。
陶眠面不改色地飲下小半杯茶，阿九就在他對面，將一封保存完好的信交給陶眠。
“這是薛瀚讓我轉交給你的。”
“又是信，”陶眠鎖眉，“我是他的筆友麼？有什麼話不能當面說。”
阿九溫溫柔柔地笑，給他把茶杯斟滿，叫他消消火氣。
“信我還沒拆封，你拆開看看呢，說不定在裡面就寫了他何時歸來。”
阿九的聲音有讓人沉靜下來的魔力，陶眠穩了穩心神，用一把薄如蟬翼的青銅匕首，將信裁開。
是薛掌櫃親筆寫就的，龍飛鳳舞。
這封信其實是寫給阿九和陶眠兩個人的。
薛掌櫃先問陶眠可否安好、阿九的刀劍生意如何，又說讓阿九幫陶眠管管他名下的鋪子，仙人淨算糊塗賬。
薛瀚的信一如既往言簡意賅，沒有說到太多關於他自己的事。身為摯友，陶眠和阿九都清楚這就是他的性子。哪怕是面對朋友，薛瀚也很少傾訴。或許只有在大醉的狀態方能敞開心扉，但薛掌櫃近些年的酒量又是越來越好，想從他那裡聽到些真心話更難了。
陶眠偶爾會懷念當時在他背上那個病怏怏的小孩，如今和長袖善舞的薛掌櫃相處久了，當年他那副不屈又倔強的模樣，在記憶中反而漸漸變淺淡化，成了浮在水面上的泡影。
仙人頓感惆悵，黑蛇卻在他感慨之時，飛速伸腦袋，偷喝他的茶。
“……”
勇敢無畏的大蛇被仙人在頭頂彈了一記，吃痛、不屈，隨時準備再偷喝一口。
阿九定定地望著這條靈活敏捷的黑蛇，不知在想些什麼，想得出神。
“阿九，怎麼了？”
陶眠關切地問。
這條蛇給了阿九無比熟悉和親切的感覺，很難想象一條蛇會讓人覺得親近。
或許是她多心了吧，它看上去……有些呆傻，遠不如薛瀚那般精明。
阿九也伸出手指，黑蛇乖順地用腦袋蹭蹭她的指腹，聽話得完全不像一條蛇。
山裡蹲的陶眠好不容易到人間一趟，阿九便多留了他幾日，讓他多出去走走，四下逛逛。