京城一別，再度相逢。
蔡伯第一眼見到這對年輕的夫妻是很欣喜的。
他張口欲言，卻不小心咳嗽起來。元日不停地順著他的後背輕拍，夏晚煙則立馬轉身提壺倒茶。
夫妻二人配合默契，元日託著茶杯的底兒，讓蔡伯喝水。
蔡伯緩了一口氣，才擠出一絲笑，慈藹的目光落在兩個年輕人身上。
“我沒想到你們能來。”
元日的眼眶發紅，語氣也有了一絲輕怨。
“要不是我們過來探望您，這病……您要瞞到何時呢。”
蔡伯把手搭在元日的手臂上，藉著他的力，靠坐在床頭。
“人老了，今天腿痠，明天頭疼。這個病連著那個病，小毛病根本斷不了。
我總不能，有個頭疼腦熱，就把你們從京城千里迢迢地喊回來吧。”
蔡伯說話時，氣喘聲在肺和喉嚨之間迴盪，吐字多含混，早已不見當初傳授他課業時的犀利銳氣。
那時的蔡伯，外表雖然有著歲月留下的刻痕，骨子裡卻仍然是文人意氣。
張口是煌煌古今，抬指是浩浩乾坤。
他坐在案几後，蔡伯手握著一卷書。他喜歡仰頭看著蔡伯滔滔不絕地講述古往今來的帝王、名相、勇將、志士……蔡伯很會講故事，再枯燥的篇章，從他的嘴裡說出來，也是繪聲繪色，如臨其境。
投鞭斷流、破釜沉舟、背水一戰、四面楚歌……
成敗、是非、進退……
蔡伯從來不只教元日看到好的、向上的、善的，也讓他見識壞的和惡的。
“元日，戰場上的廝殺固然可畏，但，今後你會見識更多無聲的爭鬥。你死我活的爭鬥，從來不只限於戰場。
世間不是非黑即白，越是在黑白不分的時候，就越要站穩腳跟，不要動搖。腳下可以向後退，心不要搖擺。”
蔡伯知道很多道理，要等到元日有了經歷，甚至吃虧後，才能領悟。
但他不吝於提前告訴他這些話。如果能在要緊時救他一命，那就再好不過了。
他是自陶眠之後，元日遇到的第二位良師。陶眠教他出世之法，蔡伯傳他入世之道。
元日發自內心地崇敬和感激他。
蔡伯久久凝視著元日的臉，腦中不免回憶起他童稚時的模樣。
良久，欣慰地笑笑。
“終於長大了啊，元日。”
他說的不是元日及冠、娶親這些事，而是眼前的青年，已經開始變得平和且堅韌。
平和，足以應對驟雨急浪，堅韌，便能承接未知的苦難與困境。
元日自從進門後，就一直在為蔡伯的身體憂心。老人這時發出的由衷感喟，讓他在哀傷之餘，又擠出一絲笑容。
“我能有今日，仰仗蔡伯十幾年如一朝，在前面牽著我走。”
蔡伯拍拍他的手背。
“我只是出了一分力，九分是靠你自己。元日，走到今日實為不易，要倍加珍惜。