“他說讓我別用上，那我必定有用上的一天。”
陶眠已然將套路拿捏得死死的。
他清點包袱裡的物件。
三隻燃魂青燈、十個紙紮童男童女。
五串銅板，每一串上面的銅板朝代均不相同，有新有舊，生鏽的程度也不一樣。
陶眠把其中一串拿在手中，觀察。
白掌櫃講，這銅板有其來歷和特殊用途，是“買路錢”。
無論是生者前往黃泉，還是已故之人自黃泉離開，除了達到特定的條件，還不能忘了付這買路錢。否則前功盡棄，生者歸生界，死者還黃泉。
這幾樣是最值錢的，除了這些，還有點零碎的小物件，陶眠打算回山中再一一看過。
馬車顛顛，載著仙人和黑蛇，晃悠悠地回了桃花山。
與元鶴在迎花姑之夜匆匆見面，又匆匆離別。
陶眠不覺得惋惜，只是在想造化弄人。
他決心要與元鶴斬斷一切因緣際會，天公卻偏要叫他們重逢。
……
看來還是老老實實做個山裡蹲吧。
陶眠打算五年，不，十年內都不出去瞎逛。
他守得住一千年的寂寞，十年八年，算不得什麼。
“或許真實的我其實是個文靜自閉且憂鬱的美男子呢。”
陶眠喃喃自語，大蛇在旁邊把剛吞下去的蛤蟆嘔出來。
蛤蟆：……不吃就別含！
巴掌大的幽綠蛤蟆咕嘎一聲，蹦得高高的，從院落正門的門檻躍出。
大蛇也沒追，而是緩慢蠕動到院子裡的海棠樹下，蹭來蹭去。
陶眠在一旁看得膽戰心驚，這條肥胖的蛇，如今蛇身都要比樹幹粗一圈。
它蹭兩下，柔弱的海棠樹就要抖三抖。
近來黑蛇常常食慾不振，本就懶散的性子愈發明顯。陶眠心想，這是要蛻皮了。
蛻皮是好事，一條蛇想長大，就要蛻皮。
陶眠還沒見過他養的這條巨大黑蛇蛻皮，不知是它在無人的角落悄悄蛻過，還是始終沒出現過這種衝動。
仙人欣喜又擔憂。欣喜在於，這條蛇沒白養，吃他那麼多好東西。
至於擔憂……它如今已經比樹幹都粗，再長大，他怕它把床睡塌了。
陶眠觀察大蛇幾日，果然，在某天清晨，蛇頭出現了一圈起皮的狀況。
外面乾枯失色的是蛻掉的老皮，而裡面黝黑髮亮的，是新皮。
蛻皮的過程中，人不能干預，只能等蛇自己努力。
陶眠每天看著那點露出來的幹皮，強忍著整張揭下來的衝動。
他叫黑蛇離他遠點，免得傷到它。蛇還沒自覺，照舊蜷在他的腳邊或者手邊打瞌睡。
有一天午後，日頭西斜。陶眠曬足了陽光，準備收拾收拾東西回屋。
若是平常，黑蛇就算沒睡醒，也會迷瞪著掛在他肩膀或者手臂，跟他回去。