但今天不一樣，不論陶眠如何呼喚，大蛇都沒醒。
仙人大驚，以為蛇就這麼死了。
他默默哀傷半日，趕在天黑前，在後山挖好了坑，把蛇埋進去。
講究的就是一個高效。
甚至打好了碑——大黑蛇之墓。
言簡意賅。
做完這件事，陶眠就回去睡覺了。他睡到一半，猛然驚醒，頓覺把蛇這麼埋，略顯草率。
於是他連夜又把蛇挖了出來，帶回房，用掃床的小掃帚給它去去土。
大蛇一動不動，宛如烏木雕像。
——不如就把它當個雕像吧。
仙人自己瞧不出大蛇怎麼了，只是把它從土裡挖出來後，忽而又能探得它的一絲氣息。
活著就行，管怎麼活著呢。
他把大蛇穩穩當當地供在榻上，真當成了個辟邪的擺件。
別說，還真管用，他再也沒做過噩夢。
一日清晨，陶眠踩著一地熹微晨光，到山中採露。
灌了一小罐的晨露，他路過溪邊，側坐在一塊黑黢黢的怪石，手指伸入溪水，粼粼有光，潺潺而響。
他眯起眼睛，看水流從他指尖的縫隙穿行，日子便如同這水一般，一天天地過去。
轉眼便是五年。
這五年間，陶眠遵循他在心中默默定下的規矩，極少出山走動。
阿九時而來山中拜訪，有摯友探望，也不覺得寂寞。
陶眠唯一一次著急出山，還是他得知來望道人病了的消息。
這消息是來望自己寫信，在信中說他病得快死了。
陶眠活到這把年紀，最聽不得一個“死”字。他一路憂心忡忡，滿腦子都是來望道人那張鬍鬚稀疏頭髮寥寥的老臉。
等他到了栗子山，漫山遍野地尋，才找到在栗子樹下醉眠打鼾的道士。
道士一手插進襤褸的衣物，抓抓肚皮，鼾聲震天響。
陶眠垂袖，立在他的頭顱前方，忽而抬高左腿。
“欸欸欸——這是要作甚！”來望於夢中驚醒。
“我要把你的腦袋踩進泥土，無用之物，化塵去吧。”
“……”
來望及時制止仙人的暴行，把他舉起來的腿規規矩矩地請下去。
“我沒騙你，”來望為自己辯解，“我是真病了。”
“你什麼病。”
“你看，你這是什麼表情？我跟你說，我現在病入膏肓，一天只能吃三頓飯了。”
“……”
“哎哎！別抬腿！放下放下，好好說。”
來望收起插科打諢的心思，坐起身來，盤著腿，靠在那棵沒有生命的栗子樹下。
“小陶，關於生死之事，在你面前談，我純屬班門弄斧。”
“你又不止一次了，這時候自謙個什麼勁兒。”
“……”