當時的小陶仙人雖然清貧，但好歹是活了一千來歲的仙，解決兩個孩子的溫飽不成問題。桃花山地廣物豐，給他留一副碗筷一張床就好，或者床也可以舍掉。
他要得並不多。
在薛府的日子遠比那偏僻的桃花山更加富足滋潤，養父母待他又細緻體貼。曾經的薛瀚一度勸自己別再念念不捨。那小破山有什麼好奢望的呢？沒有玉盤珍饈，沒有名茶佳釀，自然更不會有稀罕的古董名器供他賞玩。
……別說找個伺候的人了，真實情況極有可能是他伺候著懶惰的陶眠。
這樣的自我寬慰起過一段時間的作用，薛瀚以為自己行了，桃花山自此與他無關。
但某日少年的他在庭院穿梭。第一片落葉飄零昭告著秋的降臨時，他在心裡想，他還是嚮往那山。
許多事情隨著時間的流逝才有訴之於口的勇氣，陶眠的大弟子顧園去世之後又二十年，薛瀚才狀似不經意地和他談起此事。
細數那時的年紀，他尚且算得上年輕。換作現在的薛掌櫃無所顧忌，把人綁起來逼他招供這種事都有發生的可能。
但彼時的薛瀚只能把縈繞在多年的執念當作一個玩笑講出。
海棠花落，酒帶香塵。陶眠和薛瀚坐在庭前對酌，一壺西鳳酒，兩隻白玉盞。
陶眠微微醺然，上身斜壓在漆紅的欄杆，手指指尖掐了一朵粉底兒雪尖的海棠，連眨眼的頻率都變緩了。
薛瀚的掌心託著酒盞，故意把視線繞開他，怕自己開不了口。
他笑言道，你看桃花山人傑地靈，養十個小孩都算不得事。當初你怎麼只救下澡盆裡的顧園，對於牆角要飯的我就送到別人之手呢。
陶眠“嗯”了一聲，像無意義的囈語。
晚風一卷，數十朵海棠又繾綣地飄落。薛瀚以為自己等不到答案了。
這時陶眠卻緩緩開口。
“薛瀚……我常常言說……各人有各人的造化……各人有各人的修行。
就像顧園會成為我的弟子，而你被薛家夫婦收養。”
薛瀚期待半晌，結果等來一句廢話。
他舉盞的手都有稍許停滯。
算了。
他當陶眠是醉了，不省人事。現在問他是誰都未必能說得上來，何況這麼複雜高深的問題。
但陶眠又有下文。
他轉著指尖的落花，思緒飄到天際。
他說做我陶眠的弟子有什麼好的呢，命途多舛，顛沛流離。
仙人的心是肉做的，仙人也會傷感悲慼、胡思亂想。
偶爾仙人就在想，到底是因為徒弟命苦找上了他，還是遇到他才變得苦。