唱樓尚未開始，門口有個矮個子的“小孩”在迎客。
那“小孩”有些奇怪，他露在外面的皮膚生出了皺紋，可見年齡不低。但他的頭上卻扣著一個類似過年遊街藝人戴的“大頭娃娃”頭套，油亮亮的，帶著僵硬刻板的笑容。
陶眠眯起眼睛仔細打量，才發現那應該不止是頭套，因為它的眉毛和眼皮會小幅度地動。
或許是魔域的一種妖怪吧。
那大頭娃娃對待每個客人都是彎腰陪笑，熱情地邀請他們登樓。他那略大的腦殼似乎有些許妨礙視線，必須要把身子轉過來，眼睛才能看見某處的人事。
他一回身，就看見了馬車旁邊的薛瀚和陶眠。
“哎呦——薛掌櫃，大駕光臨！”
大頭娃娃晃著腦袋，殷勤地走過來，一邊搓著手一邊笑盈盈地望著薛瀚。
湊近了之後，陶眠才發現，這大頭給人帶來的衝擊感真是不小，他過於像人了，但很明顯又不屬於人。
薛瀚熟絡地回話。
“孟管事，近來生意可好？”
孟管事連連躬身，嘴上客套著。
“哪裡哪裡，多虧薛掌櫃這般的貴客照拂……”
他的腦袋向左一轉，看向不發一語的陶眠。
“這位是……”
薛瀚下意識地上前小半步，把人擋了擋。
“隨從而已，不必在意。”
“哎——好好。”
那孟管事欲言又止，好像察覺到了什麼異樣，又忍著沒說。
他不說，自有人來提。
“薛掌櫃往日來唱樓，帶的都是窈窕女子。怎麼今日變了？”
一道年輕的男聲自二人身後響起，帶著些說不清道不明的挑釁和惡意。
陶眠皺著眉回頭，一個高挑的華服青年揹著手，站在不遠處笑盈盈地望他。
“喲，還戴著面具，神神秘秘的。不亮身份不能登樓，孟管事，這千燈樓的規矩，我沒記錯吧？”
“這……”
孟管事連連搓手，如果他的大腦袋殼能流汗，恐怕已經是滿頭大汗了。
青年嘴角的笑意更深。
“規矩不能壞。薛掌櫃，讓你身邊的人把面具摘了吧。”