元鶴助太子登基，新帝想把他留在宮中。
“這是朕對你的承諾。”
然而元鶴不想兌現這個承諾。
皇城的天不會變的，新帝遲早會步入老皇帝的後塵。元鶴留在這裡，只會是又一次悲慘地重蹈覆轍。
更何況，他心中早就有歸處。除此之外，皆是他鄉。
元鶴頭也不回地離開皇宮，從此天高海闊。
他來到京郊，有一人站在柳岸等候許久。
紅苕一身藤色衣裙，不施粉黛，恢復了往日清麗的模樣。
她一手牽著馬匹，上前幾步，欲言又止。
是元鶴先開了口。
“我要回去了，紅苕。”
紅苕為姐姐報了仇，如今重回自由身。元鶴將墨釣軒在這些年賺到的錢全部留給紅苕和兩個小童。紅苕說，她會把這兩個小孩收養。
元鶴從紅苕手中接過馬的韁繩，翻身上馬。
他回首與紅苕辭別。
“有緣再會。”
紅苕呆立在原地，等到馬匹嗒嗒地跑起來，她彷彿從夢中驚醒，急著追了兩步。
“先生要去往何處呢？”
元鶴勒馬回身，隔著很遠對她笑笑。
“去到一個山花開遍的地方。”
從今後，遠書歸夢兩幽幽。
京城的墨釣軒一日傾頹，白魚先生不知所蹤。
唯獨新帝案前的一支白玉魚尾籤，才表明他是真的來過人間。
……
七筒回山後，仙人身邊又熱鬧起來。
“你走之後，我們仨日思夜想，都餓瘦不少。”
陶眠讓元鶴在屋中歇歇腳，一邊倒茶一邊說話。
元鶴的目光掃過胖得挪不動的蛇，肥了三圈的鶴，默默不言語。
陶眠把茶遞到元鶴手中，還有些不安心。
“這回是真的不走了？”
元鶴眼睛彎起，莞爾。
“不走了。”
他要把最後的時間留給桃花山。
陶眠一聽這可好，他以拳敲掌，記起一碼事。
“那太好了，正好把你欠下的入門教育課補上。”
“什麼入門教育？”
“我帶你去見見你的師兄師姐。”
陶眠心心念唸的入門教育，還是被一件事給耽擱了。
元鶴剛回到山中不到一天，陶眠就收到消息，在栗子山的來望道人病故。
這件事是陳板藍告訴陶眠的。雖然來望不願麻煩，但陶眠在那次離山之後，還是把小神醫請到了栗子山。
小神醫在信中說，來望是在某天夜裡入睡後，再也沒有醒來。死去時沒有任何痛苦，很安詳地走了。
陶眠帶著七弟子，用最快的速度趕到栗子山。
栗子山種滿栗子樹，栗子樹正值花季。
淡黃色的花穗簇擁，毛絨絨的，欣欣向榮。
來望死在一個春日。
元鶴陪伴陶眠來到此地，路上他還擔心陶眠會不會情緒失控，或是突然暈死。
但陶眠表現得異常平靜。
他們站在來望道人的身前，陳板藍已經給他換好一身乾淨的衣服。
來望的面容平靜，雙目闔起，仿若睡去。
就像小神醫說的，很安詳。
因為來望相當能活，把跟他沾親帶故的那些人都熬死了，如今只有陶眠來把他安葬。
陶眠親自為來望打了一副棺。
他選了一棵上好的楠木，以此為棺材木料。木頭橫放在開闊的地方，陶眠開始把木料鋸成長方木板，徒弟給他打下手。