元行遲在朝中事務纏身，府裡都由元夫人一手掌管，包括對一雙兒女的管教。元行遲知道元鶴的處境不好，他曾私下與元夫人聊過，每次妻子都答應得好好的。
但除了元鶴一天天地安靜沉默起來，似乎什麼都沒變。
元行遲對著陶眠懺悔，他確實對元鶴元鹿關心得太少，今後他會多給元鶴關愛。
陶眠等他悔過，聽他信誓旦旦地保證，待對方收聲，他才緩緩地搖頭。
“你只是在敷衍我，也是在敷衍你自己，行遲。”
陶眠不再用目光給元行遲壓力，他的眼神瞥向書案後面的那堵牆，牆上有元日的畫作，是一枝孤梅。
“你可知你的父親元日，小時候曾患有謇吃之症。”
“這……”
元行遲露出震驚錯愕的神情，在他的記憶中，他的父親是朝堂上敢諫敢諍的元相。聽家中的老僕人說，當年元大人尚未中狀元時，在京城就已經是有名的辯士，博古通今，才華橫溢。
陶眠當然知道他在想什麼，他們瞭解的都是出山後的元日，只有仙人和故去的五弟子還有蔡伯才知道，元日是怎麼一步步走出桃花山，走向高位。
“你爹小時候是個彆扭性子，一生悶氣就不說話。他有口吃的毛病，問過大夫了，要我們這些陪在他身邊的人，多和他講話，講什麼都好。
有時候為了撬開他的嘴，讓他跟我們多說兩句話，可太難了，想盡辦法。跟元日說話不能太快，不然我的語速就會調動起他的，說話快了，就要結巴。
但又不能太慢，這個毛病讓元日心裡很難受，我們不能這麼早就讓他的世界變成正常和不正常的，讓他把自己劃歸到不正常的那一邊。
看似平常的一句話，都是我們小心翼翼，在心裡過個幾遍，斟酌後才說出的。
行遲，我說這些，不是要向你炫耀我如何成功。我也曾一起帶大兩個徒弟，也曾犯過無法彌補的錯誤。
正是因為追悔莫及，才要規勸你幾句。元鶴元鹿都是敏感的孩子，本性不壞。我這話或許不入耳，但親人和仇人的界限，從來都是不分明的。別因為我們的過錯，將兩個無辜孩童推向深淵。”
陶眠說了他能說的，他看著元行遲懊惱的臉色，一字一頓說得清楚。
“如果你自認為捉襟見肘，那就送去我桃花山一個。留在桃花山的那個，不勞你們夫婦操心。”