陶眠緣著記憶，隨手推開了一間房。
這是元日的舊書房，如今放了不少卷軸，估計是被專門拿來存放名貴的字畫了。
陶眠來到書案邊，指節輕叩案几，油燈便自己亮了起來。
桌案前方的空間，對稱擺放著四張太師椅。
陶眠的食指隔空一點座椅，示意元行遲。
“坐。”
元行遲坐下來，心裡卻沒底。
儘管陶眠面容平靜，但他知道對方生氣了。
他從未見過仙人震怒的模樣，陶眠總是給人溫文的感覺。
而讓陶眠動怒的原因，他其實也清楚……
“你聽到了元鶴的話。”
陶眠又問一遍，是在確認。
“是，陶眠師父，我聽到了。”
元行遲不敢隱瞞。
“你相信他麼。”
“我——”
元行遲和陶眠隔空對視，後者黝黑沉靜的眼讓他語塞，根本無力辯解。
“我……”
“你在猶豫，說明你懷疑過元鶴，質疑過你的孩子。”
元行遲的雙眼再次避開，唇角微微抿緊，沒有回話。
陶眠的臉上頓時浮現失望和寒心。
“行遲，上天賜給你兩個孩子，不是要你二擇一。”
“我知道，陶眠師父。但是元鹿那孩子總是生病，大夫說要哄著她些，別讓她傷心勞累……”
元行遲像是為自己找到了理由，說話的聲音也漸漸有底氣了。
陶眠只覺得他陌生。
“但現狀是，你對元鹿過於小心翼翼，對元鶴徹底不管不問，讓兩個孩子心生芥蒂，成了扭曲糾纏在一起的兩根藤蔓。”
被迫纏在一起，搶奪彼此都不多的養分，無法分開，也無法茁壯長大。
“行遲，這是錯誤的。”
陶眠的聲音並不嚴厲，他極少用生硬的語氣去批評呵斥誰。
但這短短的一句，就宣告了元行遲的失敗。
元行遲不再強撐著一張偽裝的皮，頹喪地垂下肩膀，臉埋在一隻手的掌心。
“陶眠師父，我不知道該怎麼做，才是對的。”
元行遲說出了一段不曾為外人道的往事。原來元夫人未出閣時，也是體弱多病的主。她因為生病沒辦法見風，只能眼巴巴地看著爹孃帶健康的姐姐四處遊玩。
後來隨著年紀增長，元夫人的身體狀況好了許多，至少不像過去那般風一吹就患病。可她也到了嫁人的年紀，再也無法享受到繞膝父母身畔的安樂。
元夫人帶著這種遺憾嫁給了元行遲，又誕下元鶴元鹿。病弱的元鹿，彷彿成了元夫人自己童年的投影。她病態地給元鹿投入了無窮盡的愛，有意無意地忽視元鶴。